23分钟筛查，提供一年支持
香港中文大学将从2027年1月起，为2700名年龄介乎60至79岁的黄大仙区居民提供免费脑健康筛查。筛查结合人工智能眼底照片分析、问卷和简短认知测试。视网膜图像显示风险较高的参与者，将获得受训义工为期一年的支持。
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这项名为BEAT AD@WTS的计划为期两年，将在香港圣公会福利协会营办的两间长者中心推行，费用由高锟慈福基金承担。筛查无需抽血或进行磁力共振成像（MRI）。
中大医学教授、计划共同主任莫仲棠教授于2026年11月3日宣布扩大计划。黄大仙区居民中，65岁或以上人士占26%，因此被选为推行地区；该区老年人口比例在香港各区中位居前列。
视网膜筛查呈阳性，意味着该人士需要更密切关注和支持；诊断失智症则须接受临床评估。计划将快速社区筛查与日常风险管理支援结合起来，涵盖缺乏运动、社交孤立和高血压等风险。
扩大计划是在一项试点之后推出的。试点中，831名认知功能正常的参与者约有21%筛查呈阳性。在接受一年追踪的532名参与者中，团队报告称，接受个性化管理的人士脑健康评分改善幅度，大于仅接受健康教育的人士。
谁可以申请？筛查包括什么？
黄大仙区60至79岁的居民均可申请，但曾被诊断患有失智症或脑肿瘤、中风、帕金森病等神经系统疾病者不符合资格；可能导致认知障碍的情况也在排除之列。有意参加的居民可在线登记，或通过WhatsApp发送消息至+852 9234 6854。
评估约需23分钟，分为三个环节：
- 约15分钟的问卷，内容涵盖血管健康风险、体能活动、社交活动和饮食。
- 拍摄视网膜照片，即眼球后部对光敏感的组织，并由人工智能进行分析，约需3分钟。
- 约5分钟的认知评估，检查记忆和思维等能力。
如发现参与者有轻度认知障碍，将转介接受进一步检查，以确定原因。轻度认知障碍是指记忆或思维能力的衰退超出通常衰老所致的程度，但当事人仍能处理许多日常活动。
视网膜筛查呈阳性的参与者将与受训义工配对一年，由义工协助落实个人护理计划。接收转介的医疗机构将决定适合进行哪些进一步检查。
为什么通过眼睛评估脑健康？
中大的筛查方法使用眼底相机拍摄眼球后部。这种设备在香港的眼镜店和诊所中较为常见。人工智能软件会分析图像中的模式，这些模式与阿尔茨海默病有关联。
中大眼科及视觉科学学系系主任谭智勇教授在大学的2022年研究公告中解释了这种生物学关联：
从胚胎学、解剖学和生理学角度看，视网膜是脑部的延伸。在整个中枢神经系统中，只有视网膜的血管和神经可以直接观察和分析。
简而言之，视网膜是神经系统的一部分，其可见的血管和神经可能带有与脑部疾病相关变化的线索。软件通过照片学习这些模式，而不是依赖人眼发现每一处细微差异。
莫教授将这一过程比作人脸识别。模型学习的不是区分不同面孔的特征，而是区分不同人群视网膜图像的特征。
已发表的人工智能研究结果意味着什么
中大的国际研究团队利用648名阿尔茨海默病患者和3240名认知正常人士的近1.3万张视网膜照片，开发并验证了2022年模型。新加坡、英国和美国的机构参与了研究，结果刊载于《柳叶刀·数字健康》。
该模型在内部验证中的准确率为83.6%，敏感度为93.2%，特异度为82.0%。中大在公告中将这些数字约整为84%、93%和82%。在外部数据集上的准确率介乎79.6%至92.1%。
敏感度指测试识别出患有某种疾病人士的频率。敏感度约为93%，意味着在该验证环境中，每100名阿尔茨海默病患者约有93人被识别出来。特异度指测试正确识别未患病人士的频率。特异度为82%时，在相同环境下，每100名未患阿尔茨海默病的人士中，约有18人可能得到阳性结果。
阳性结果最终确诊的比例，也取决于受筛查人群中的疾病普遍程度。因此，面向认知正常人士的社区服务，需要自身的后续追踪证据。
2022年的研究分析了疾病状况已知人士的照片。黄大仙区计划要实际解决的问题，是找出需要进一步评估和支持的居民，并追踪后续情况。
中大在2023年1月的研究简报中还指出，即使参与者患有青光眼或黄斑变性等老年人常见眼疾，该模型区分不同人群的能力仍然保持。扩大计划的公告尚未交代若干细节：将采用哪个版本的模型、阳性参与者中有多少人日后会患上失智症、试点中的管理组别是否随机分配，以及服务何时可能扩展至黄大仙区以外。
试点有哪些新发现？
视网膜筛查显示，831名认知正常的试点参与者中，约每五人就有一人风险较高。筛查呈阳性的参与者认知测试表现较差，许多人还患有高血压、糖尿病等慢性疾病。
在接受一年追踪的532人中，接受个性化管理组的平均脑健康评分上升1.3分，仅接受脑健康教育组则上升0.2分，两组改善幅度相差1.1分。
团队表示，个性化管理组的认知评估分数接近通常在比他们年轻约三岁的人群中观察到的水平。报告的结果是参与者一年间评估分数的变化；要衡量失智症确诊情况及日常习惯是否持续改变，则需要更长时间的追踪。
计划团队在公布扩大计划时介绍了试点结果。这些结果为黄大仙区服务提供了初步基准，包括21%的筛查阳性率，可用于与更大规模的社区推广作比较。
74岁的林女士是服务希望帮助参与者实现改变的例子之一。她三年前评估时的认知分数为12分中得6分；增加活动量并改变习惯后，分数升至11分。更大规模的参与者群体将为判断这类改善能否稳定出现提供依据。
从电话联系转向社区照护
高锟慈福基金表示，BEAT AD整体服务已为超过1500名长者提供服务。黄大仙区扩大计划将把评估和支援带进两间已有的社区中心。
基金董事、执行委员会成员兼计划共同主任赵夏莹博士表示，过去的联系和跟进主要通过电话进行。扩大后的服务计划与受训社工及社区医疗人员合作，增加面对面的临床评估和定期跟进。
对参与者而言，服务并不会在收到筛查结果后结束。义工将协助他们落实个性化计划，社区工作人员和医疗服务则为进一步评估提供途径。
这项调整也让计划能够衡量一个实际问题：参与者在最初获得鼓励之后，是否继续运动、保持社交联系并管理健康风险。义工配对为期一年，而这项地区计划预计运行两年。
服务如何拓展至黄大仙区
中大与基金于2023年推出高锟中大BEAT AD服务。BEAT AD是“阿尔茨海默病预防脑健康服务”（Brain HEAlth Service for PrevenTion of Alzheimer's Disease）的简称。该合作项目获得赞助人兼大使林青霞博士的捐款支持。
大学在2023年启动公告中介绍，该服务为香港60至80岁的成年人提供免费筛查，目标是及早识别风险并采取个性化预防措施。新推出的地区计划年龄范围较窄，为60至79岁，并要求申请者居住在当地。
- 2022年：中大公布视网膜人工智能研究，研究成果刊载于《柳叶刀·数字健康》。
- 2023年9月21日：中大与基金在世界阿尔茨海默病日推出BEAT AD服务。
- 2026年11月3日：团队介绍试点结果，并宣布扩大至黄大仙区。
- 2027年1月：BEAT AD@WTS预计启动，计划在两年内服务2700名居民。
基金由诺贝尔奖得主高锟与妻子高黄美芸创立。基金提供的资助让符合资格的居民可以免费接受这项新筛查和支援服务。
香港为何寻求及早干预
莫教授预测，香港的失智症人口将从2026年的约18万人增至2036年的24万人，十年间增加6万人，增幅为三分之一。
他预计到2036年，香港每三名居民中就有一人年满65岁。与公告相关的联合国数据显示，香港2025年的预期寿命为85.8岁，预计到2050年升至89.2岁。
失智症是指记忆和思维能力衰退并影响日常生活的一大类病症。阿尔茨海默病是其中一种病因。中大在2022年的公告中指出，香港70岁或以上居民的失智症病例中，超过一半由阿尔茨海默病引起。
莫教授表示，计划目标是在症状出现前很久就进行干预。阿尔茨海默病涉及包括淀粉样蛋白在内的异常蛋白质积聚，损害可能历经多年才逐渐形成。如何接触到自觉健康的人士，并说服他们在记忆困难让风险变得迫切之前改变习惯，是一项现实挑战。
预防能带来什么实际成效
《柳叶刀》2024年失智症委员会估计，处理14项可改变的风险因素，最多可预防或延缓45%的病例。香港公告提及的因素包括缺乏运动、社交孤立、听力损失和高血压。
这一估算是基于人群的计算，假设相关因素确实导致相应风险，且能够彻底消除。以莫教授预测的24万病例计算，45%为10.8万人；他将其约称为可能避免的约10万宗病例。
对个别居民而言，预防意味着在接受适当医疗护理的同时，着手改善可以改变的风险因素。眼底照片有助于筛选出需要关注的人士；保持规律活动和社交联系，以及管理高血压等疾病，则需要持续付出努力和获得支援。
黄大仙区计划将为观察这种方法在普通社区环境中的成效提供机会。值得关注的结果包括：筛查阳性人数、转介后确诊人数、评估分数的变化，以及健康习惯能否维持超过一年。
莫教授希望将服务拓展至香港其他地区，并表示新加坡也尝试过类似方法。目前，BEAT AD@WTS仅向符合资格的黄大仙区居民开放。有记忆方面困扰的人士可向家庭医生寻求评估，无需等候地区筛查计划。
要点
- 计划于2027年1月起，为2700名黄大仙区60至79岁居民提供免费筛查。
- 评估包括问卷、视网膜照片和认知测试，约需23分钟。
- 视网膜筛查呈阳性表示风险较高，后续将提供支援或进一步评估。
- 视网膜筛查呈阳性的参与者将获得受训义工为期一年的协助。
- 试点报告显示，接受个性化管理组的平均分数提高1.3分，仅接受健康教育组提高0.2分。
- 符合资格的居民可在线登记，或通过WhatsApp联系+852 9234 6854。
