高市开启重大海军议题讨论
日本正在考虑是否将核动力研究列入计划于2026年底前修订的三份安全保障文件。首相高市早苗呼吁加强太平洋地区的监视能力。这项提议将启动对一项技术的研究：每艘潜艇的成本可能约为1万亿日元，从引入到投入使用则需要十多年。
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高市周三在众议院表示，邻国军事活动增加，日本有必要审视自身选项。谈到自卫队装备核潜艇的可能性时，她说：
我们将以具体、务实的方式认真研究这一可能性。
首相指出，加强日本防卫是紧迫任务，并提到日本在太平洋地区的情报收集和监视能力有限。本月早些时候，她曾向国会表示，关于日本未来潜艇应采用何种动力，尚未作出任何决定。
政府内部目前的主要提议是批准开展研究，而非承诺采购核潜艇。一种可能的表述是，研究用于配备垂直发射系统、可搭载远程导弹的潜艇的新一代动力来源，并明确将核动力纳入其中。
因此，日本面临多项需要同时作出的决定：未来潜艇应承担什么任务、这些任务需要多大动力、核动力是否符合现行法律，以及能否筹集足够资金并培养所需人员。目前尚未宣布采购决定或交付时间表。与执政党的磋商最快可能于11月启动，为计划在年底前完成的文件修订作准备。
讨论如何转向正式研究
这场辩论从专家对潜艇性能的建议，逐步发展为围绕核动力的政治讨论。措辞一直至关重要：建议采用新的动力来源，比建议使用核反应堆留下更多选择空间。
在防卫省2025年9月的记者会上，时任防卫大臣中谷元证实，专家小组已于9月19日提交报告。被问及为配备垂直发射系统的潜艇开发新一代动力时，他表示尚未作出决定，也没有开展具体研究。
中谷当时还表示，防卫省没有提前修订《防卫力整备计划》或缩短其规划周期的打算。当前的讨论则更进一步，考虑在修订后的安全保障文件中明确承诺开展研究。
- 2025年9月19日：防卫省专家小组提交建议，其中涉及未来潜艇能力和动力选项。
- 2025年9月26日：中谷表示，尚未就新一代动力作出决定，也未开展具体研究。
- 2026年6月：自民党提出研究新一代动力来源，日本维新会则主张尽早引进核潜艇。
- 2026年7月6日：日本防卫装备厅就未来垂直发射系统潜艇的设计研究授予一项合同。
- 2026年10月：高市承诺认真研究这一问题，政府则在斟酌拟于年底前修订的安全保障文件措辞。
巡逻舰艇还是导弹打击平台？
日本政府尚未就核潜艇舰队的主要任务达成一致。讨论主要聚焦两项任务：在太平洋地区搜索并跟踪其他舰艇，以及搭载可打击远距离目标的导弹。
对于巡逻任务，核心关切是中国在西太平洋不断扩大的海军活动。一名自卫队官员指出，常规潜艇难以在远至关岛周边海域执行搜索任务。前往那里会消耗电池电量，而潜艇执行任务和返航也需要这些电量。
对于打击任务，支持者希望潜艇搭载远程导弹，作为日本反击能力的一部分。根据日本的防卫政策，这指的是在遭受攻击后打击对手军事设施的能力。能够隐蔽待机、发射导弹并迅速转移的潜艇，将为指挥官提供另一种选项，与水面舰艇搭载的武器形成补充。
哈德逊研究所日本防务问题专家村野将司曾指出，日本防务界内部尚不确定支持者主要是希望提升潜艇的作战能力，还是加强反击打击能力。选择任务至关重要，因为这将决定所需武器、艇体尺寸、动力系统和乘员配置。
核动力将如何改变水下作战
日本现役大鲸级潜艇采用柴油发动机和锂离子电池。潜航时，潜艇依靠储存的电能。要用柴油发动机为电池充电，潜艇必须靠近水面并升起通气管，以吸入空气、排出废气，这会增加被发现的机会。
核潜艇依靠反应堆供能，无需从水面吸入空气。它可以在水下停留数月，并兼顾长距离航行和持续高速行驶。不过，部署时长仍受食品供应、乘员耐力、维护和任务要求等因素影响。
讨论中引用的对比数据显示，核潜艇时速可超过50公里，而常规潜艇约为35公里。实际性能会因设计和运行条件而异。核动力在作战上的优势，是能够在长距离航行中保持速度，而不必迅速耗尽电池电量。
海上自卫队幕僚长斋藤彰曾将潜在收益描述为：
能力的显著提升。
防卫大臣小泉进次郎也表示，潜航时间更长、速度更快，有助于保护执行任务的乘员。他同时承认核动力潜艇存在缺点，包括造价高、需要专业技术、艇体更大且水下噪声可能更大。潜艇能否避免被发现，既取决于动力来源，也取决于设计和操作方式。
导弹发射系统已在研究中
日本已为配备垂直发射系统（VLS）的未来潜艇投入研究资金。这种系统在艇体内设置专用的垂直发射管，相较于仅依靠鱼雷发射管，可为潜艇提供更多武器空间。
2026年7月6日，防卫装备厅向三菱重工业授予一份价值39亿日元的合同，研究配备垂直发射系统的未来潜艇综合设计。相关工作计划持续至2029财年。
川崎重工业于2023年展示了一款配备垂直发射系统的潜艇概念，将发射系统设置在指挥台围壳（艇体上方隆起的结构）与艇首之间。讨论中的未来潜艇武器包括日本12式导弹的改型和美国“战斧”巡航导弹。
兰德公司日本防务问题专家杰弗里·霍农解释了专用发射管的优势：
垂直发射系统将使日本新一代潜艇能够发射更多、更大、射程更远的武器，从而成为杀伤力更强的打击平台。
更大的武器舱可能需要更大的艇体，先进声呐和水下无人机也会增加电力需求。设计人员必须在这些需求与速度、续航能力和静音性能之间取得平衡。正在进行的设计研究为日本提供了评估这些取舍的机会，同时核动力之争仍在继续。
成本可能高达数万亿日元
据估算，建造一艘核潜艇约需1万亿日元。要保持持续作战准备，至少可能需要三艘，以便安排维护和乘员训练。按这一估算，三艘潜艇的建造费用约为3万亿日元，尚未计入运营成本和配套设施费用。
日本最新的常规潜艇可作为参考。三菱重工业10月8日在神户船厂下水了大鲸级第七艘潜艇“翔鲸”号。该艇建造成本约805亿日元，计划于2028年3月交付。
核潜艇估算的1万亿日元造价约为“翔鲸”号建造成本的12.4倍。两类潜艇能力不同，但这些数字显示出这一财务选择的规模。核动力还需要为反应堆安全、维护、专业培训和多年运行建立相应机制。
“翔鲸”号艇长84米、艇宽9.1米，标准排水量约3000吨。该艇采用川崎12V 25/31型柴油发动机，以及大鲸级采用的锂离子电池技术。它的下水表明，在日本考虑可能改变动力方式的同时，常规潜艇舰队的建造仍在继续。
招募足够水兵和反应堆专家
自卫队目前已面临人员短缺，潜艇岗位尤其难以招满。核动力将进一步增加对反应堆专业人才的需求，此外还需要水兵负责潜艇航行、维护和作战。
弗吉尼亚级核潜艇的乘员约为140人，相比之下，日本大鲸级潜艇约有70名乘员。按这一对比，每艘核潜艇所需人员是常规潜艇的两倍。日本未来核潜艇的人员配置可能不同，但人力仍将是规划中的一项重要因素。
日本必须招募专业人才、建立培训体系，并在潜艇服役期间留住有经验的人员。艇员和岸上机构都需要具备安全操作和维护海军反应堆的技能。
村野将司曾表示，从作战角度看，核潜艇是顺理成章的选项，同时也提醒说，这将加重自卫队面临的整体人员压力。更长的海上续航能力，意味着岸上和艇上的人力投入也会增加。
日本核能法律带来另一项抉择
《原子能基本法》将日本利用核能限制在和平目的范围内。历届政府一直认为，这意味着自卫队潜艇不能使用核动力。
内阁官房长官林芳正此前曾解释政府的法律立场：
如果按照对现行法律的解释，日本很难拥有核潜艇。
核动力涉及推动潜艇航行的能源，核武器则涉及其装备。日本的“无核三原则”禁止拥有、制造或引进核武器。由反应堆提供动力的潜艇可以搭载常规武器，包括鱼雷和装有常规弹头的导弹。
因此，动力方案将要求日本在遵循现有武器政策的同时，处理核能法律中的和平利用限制。高市此前曾表示支持核潜艇，但也承认需要解决相关法律和政策问题。
执政党各方对此也态度不一。自民党6月提出的建议提及新一代动力来源，但没有点名核动力。其联合执政伙伴日本维新会则敦促尽早引进核潜艇。自民党内部持谨慎态度的人士质疑其成本和军事必要性。最终措辞将取决于执政联盟内部磋商以及与专家的讨论。
伙伴国家提供参考，但无法迅速交付
高市表示，日本将关注澳大利亚和韩国的进展。澳大利亚已承诺采购核潜艇，韩国则在获得美国批准建造后推进自身计划。
日本可以考虑自主研发或从国外采购。一些官员建议仿照澳大利亚，从美国购入潜艇。这样的选择也会加深日本对美国装备、工业产能和支持的依赖。
村野将司估计，日本研发核潜艇可能需要约十年。其他估算认为，引进可能需要十多年，若在国内建造，耗时可能更久。租用美国潜艇则会受到造船业产能紧张以及对澳大利亚的既有承诺限制。
按照村野将司的估算，租赁潜艇可能要到2030年代中后期才能交付。因此，核潜艇将是未来舰队建设项目；与此同时，日本必须依靠能够更快部署的现有舰艇和其他装备，满足当前的监视需求。
其他动力来源仍在备选之列
专家小组的建议采用了新一代动力这一宽泛表述，并未选定反应堆。先进电池和燃料电池仍是未来潜艇动力技术的讨论选项。
日本已通过大鲸级积累了超越传统潜艇电池技术的经验。固态电池则是另一条可能的技术发展路径。韩国也已列装配备垂直导弹发射系统的潜艇，这些潜艇采用柴油发动机、锂离子电池和不依赖空气推进系统，可在水下提供动力，而无需反复从外界吸入空气。
各种方案都要解决同一个实际问题：如何为航行、传感器和武器提供足够能源，同时让潜艇难以被发现。增加电池储量、采用燃料电池系统或使用反应堆，在空间、维护、人员和资金方面的要求各不相同。
日本眼下需要决定的是，要在安全保障文件中列入多大范围的研究。持续至2029财年的设计研究、常规潜艇的继续建造，以及围绕巡逻和打击任务的讨论，都将影响这项研究。决定研究核动力，将开启一项更长期的进程，其中包括选择任务、解决法律问题并为可行的舰队筹集资金。
要点
- 高市称日本将认真研究核潜艇，理由是日本在太平洋地区的监视能力有限。
- 目前的主要提议是在计划于2026年底前修订的安全保障文件中列入核动力研究。
- 官员尚未就巡逻任务或导弹打击任务应作为主要任务达成一致。
- 据估算，每艘核潜艇的建造成本约为1万亿日元；若要保持持续战备，可能至少需要三艘。
- 日本必须处理核能法律、人员短缺、反应堆专业能力和维护需求等问题。
- 一项价值39亿日元的未来垂直发射系统潜艇研究计划持续至2029财年。
- 引进核潜艇可能需要十多年，而常规潜艇舰队的建造仍在继续。
