意外死亡令动物园员工震惊
东京西部多摩动物公园的三头雌狮疑因热应激，在一周内相继死亡。在日本酷热的夏季气温下，这些动物出现脱水和器官衰竭的迹象。尽管此前也经历过炎热季节，工作人员从未遭遇过这样的损失。
死亡的狮子分别是三岁的Mugi、十一岁的Ichigo和十五岁的Luena。它们先是停止进食，随后倒下，无法站立。动物园团队使用冷却风扇、喷水和静脉输液进行救治，但这些动物仍在七月下旬至八月初相继死亡。
危机期间，动物园十六头狮子中有十头需要接受治疗。另外三头仍在护理中，四头已经康复，六头始终健康。患病狮子现在待在有空调的室内空间休息，工业风扇持续运转。
高湿度阻碍自然散热
狮子通过深度喘气调节体温，让呼吸道中的水分蒸发散热。在非洲干燥的环境中，这种方式效果很好，但东京的高湿度阻碍水分蒸发，使热量滞留在体内。东京大学兽医学教授Karaki Hideaki指出，七月中旬气温突然飙升，动物们来不及适应。
日本今年夏季新增了“酷热日”这一类别，指气温超过摄氏40度的天气。该国部分地区连续五天达到这一水平，创下最长纪录。伤害狮子的同一湿度因素，也导致日本各地数千人中暑。
区域热浪席卷东亚
韩国梁山气温达到摄氏42.5度，创下122年来最高纪录。政府宣布全国进入灾难状态，并记录到19例与高温相关的死亡。朝鲜发布了广泛的高温警报，平壤的水上乐园则吸引人群前去避暑。
科学家将极端天气与太平洋地区正在形成的强厄尔尼诺事件联系起来。这一自然周期会使海水变暖，进而推高全球气温并改变降雨模式。世界气象组织警告说，目前的厄尔尼诺事件跻身有记录以来最强之列，未来数月可能会加剧热浪。
动物园加强降温措施
出现症状后，多摩动物园于7月23日关闭狮子展区和观光巴士服务。饲养员现在会喷水、改善通风，并在所有大型猫科动物区域安装局部空调。该园自1964年起饲养狮子，但直到今年夏天才首次出现与高温有关的死亡。
尸检确认，三头狮子均出现大范围脱水和器官衰竭。实验室检测将提供最终确认结果，但初步发现明确指向热应激。其余身体不适的狮子正在持续接受输液、补充维生素和药物治疗，部分狮子正逐渐好转。
对人类和野生动物的更广泛影响
仅今年夏天，日本因中暑住院的人数就超过4.3万。日本消防厅将这个夏季定性为一场灾难，这一说法通常只用于地震和台风。韩国也出现了类似的牲畜损失，自5月以来近50万只动物死于高温。
气候研究人员指出，人类活动导致的全球变暖使此类事件更加频繁、强度也更大。东亚如今面临持续时间更长的危险高温，给医疗系统和野生动物栖息地都带来压力。随着夏季越来越炎热，全球各地的动物园可能需要采用永久性的室内降温系统。
要点
- 7月28日至8月2日期间，多摩动物公园三头名为Mugi、Ichigo和Luena的雌狮疑因热应激死亡。
- 高湿度阻碍了狮子通过喘气自然散热，而气温骤升使它们来不及适应。
- 十六头狮子中有十头需要接受治疗；展区仍处于关闭状态，幸存狮子在有空调的围栏内休息。
- 日本和韩国均记录到超过摄氏40度的创纪录高温，并报告数千起与高温有关的疾病病例。
- 强厄尔尼诺事件加剧了东亚的极端天气，预计还将持续数月。
