车站焕新，迈入新时代
日本铁路公司正将车站改造成让人们主动前往的场所，希望在疫情后的低迷中重振客流、拓展新的收入来源。与悬疑电影联动的密室逃脱游戏让影迷穿梭东京各地寻找线索。大阪站的数字孪生项目吸引了数千万名线上访客，随后通过限定商品和实时直播引导他们前往实体站厅。东京一座装饰着《足球小将》漫画作品的小型社区车站，则成了海外游客拍照打卡的去处。这一策略将娱乐与交通相结合：把车站及其建筑变成景点，将好奇心转化为乘车出行，并带动车站商业零售销售。
客流正在回升，但尚未恢复到2020年前的水平。日本在2023财年统计的铁路乘客约为226亿人次，仍低于2018年的252亿人次。由于远程办公和视频会议如今影响着办公室的日常安排，工作日的客流高峰也不再那么突出。随着人口减少，长期增长前景尚不明朗。面对这种变化，运营商正策划活动、流行文化联动和虚拟体验，在周末和非高峰时段吸引人们前往车站。他们也在加大对车站房地产的利用，包括车站内以及周边地区的商店和服务网络。
东京地铁与电影《8号出口》的合作，展示了这一理念的运作方式。活动要求参与者前往指定车站，寻找受电影场景启发的诡异异常现象和隐藏物品。大阪地铁也推出了类似游戏。这类互动活动为探索城市提供了新理由，在社交媒体上引发热议，并将访客引向车站建筑内外的咖啡馆和商店。
客流为何尚未完全恢复
日常生活恢复正常后，公共交通系统往往能迅速从冲击中反弹。对包括疫情和恐怖袭击在内的过往突发事件进行的一项回顾发现，持续一年以上的长期客流下降并不常见。新冠疫情时期却偏离了这一规律。远程办公延续下来，商务旅行减少，许多会议转移到了线上。曾经支撑客流的每周五天通勤，如今已不再是出行需求的主要来源。
疫情对不同乘客的影响也不尽相同。一项针对东京的时间序列研究发现，在2020年和2021年，轮椅使用者的乘车人数降幅比整体系统高出约20个百分点。这一差距表明，问题不仅在于感染风险或服务频次等因素，也涉及其他障碍。这凸显了在设计活动、导向标识和车站服务时考虑无障碍需求的必要性，确保客流全面复苏。
人口结构与生活方式的变化
日本人口老龄化且不断减少，意味着未来通勤者数量将减少。远程办公削弱了曾长期定义城市轨道交通的早高峰。市中心仍吸引人们前来用餐和娱乐，但出行人群和出行时间都在变化。如今，运营商争夺的是人们周末的休闲时间、游客的行程安排和家庭出游，而不再主要依赖上班通勤客流。
游戏化通勤与流行文化联动
互动游戏正成为车站的一大特色。东京地铁推出的《8号出口》密室逃脱游戏，将惊悚片的悬念与城市探索结合起来，鼓励团队成员在不同车站间穿梭、研究车站地图并寻找特意布置的异常现象。大阪地铁的版本也采用了类似设计。这些活动增加了周末出行，吸引团体乘客前往车站商业区，也让偶尔乘车的人有理由尝试不熟悉的路线。对于希望将主题体验融入购物观光行程的游客来说，这些活动也颇具吸引力。
以动漫和漫画为主题的空间则带来另一种吸引力。东京京成线四木站的墙面和标识上布满了《足球小将》插画。粉丝们在此拍照、购买主题商品，往往还会特意绕道前来欣赏这些作品。这一布置将普通车站变成了目的地，也恰好契合入境旅游趋势，前来日本的粉丝会专程寻找流行文化地标。
借助虚拟体验吸引人们重返实体车站
西日本旅客铁道（JR西日本）运营着“虚拟大阪站”，这是该公司实体枢纽车站的数字孪生项目。自2022年上线以来，已有超过4500万人次参与虚拟空间互动。其理念很直接：打造一个还原车站外观和氛围的线上环境，在其中举办活动，再将这股热度带到现实世界。虚拟空间中的场景会在现场实时直播。与虚拟车站相关的限量商品则只在实体车站销售。粉丝必须亲自到场才能完整体验，这有助于重振客流。
数字孪生还能形成更完善的反馈循环。JR西日本分析用户在虚拟环境中的行为，并据此向合作品牌推介活动、定向促销和广告。数据可以揭示人们倾向于前往哪些空间、哪些内容更受欢迎，以及访客如何在模拟站厅中移动。之后，运营商可以先在虚拟环境中测试新的布局或活动方案，再将其用于现实活动。这种做法减少了猜测，也有助于将营销预算投向已显现成效的创意。
季节主题列车激发出行热情
除了车站，特色列车也是吸引乘客的传统方式。青森的津轻铁道每年冬季都会邀请游客乘坐暖炉列车。车厢里一座老式腹鼓炉散发暖意，列车穿行于白雪覆盖的风景之中。工作人员会在炉子顶部烤鱿鱼干，舒适的氛围也让当地人与游客边聊边享受旅程。夏季和秋季，津轻铁道还会开行风铃列车和蟋蟀鸣叫主题列车，呼应季节的声音与色彩。沿途风景、传统特色和车上的简单美食相结合，让这条地方铁路成为备受青睐的季节性出游选择。
另一方面，铁路运营商和活动制作方也尝试过一次性的戏剧主题列车。万圣节前，一列特别新干线列车被改造成僵尸主题体验。演员融入车厢环境，并在旅途中变身为亡灵，营造出受僵尸电影启发的可控惊吓体验。组织方是一个名为“Kowagarasetai”的团体，他们称这是首次在运行中的高速列车上举办此类活动。
为凸显这一卖点，组织方将这趟列车描述为铁路迷和恐怖题材爱好者都会感兴趣的新奇体验。
组织方将其描述为
