为一个哈萨克斯坦从未认同的角色道歉
萨莎·拜伦·科恩公开向哈萨克斯坦人民道歉，原因是《波拉特》这位虚构记者。2006年上映的首部电影将哈萨克斯坦的国名与虚构的冒犯性风俗和荒诞行为联系在一起。英国演员在接受美国记者乔什·霍洛维茨主持的播客《Happy Sad Confused》采访时表示，这个角色与真实的哈萨克斯坦毫无关系。
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此次道歉之际，《波拉特》再次出现在科恩的新阿里·G项目《阿里·G：我是谁？》的宣传中。这也让人回想起过去二十年来截然不同的反应：外交抗议、针对电影的示威、借用波拉特口头禅的旅游宣传活动，以及认为这个角色具有侮辱性的人持续提出的反对意见。
科恩称，这是他首次向哈萨克斯坦道歉。他用俄语发表的言论如下：
我想首次向哈萨克斯坦人民道歉，因为波拉特与哈萨克斯坦毫无关系。
科恩还表达了对哈萨克斯坦人民及其文化的尊重，并表示自己无意伤害任何人。播客录制日期未予说明。
他的解释再次触及围绕《波拉特》的核心争议：科恩表示，笑料针对的是那些愿意相信有关陌生国家的离谱说法的人。批评者则认为，承受侮辱的是哈萨克斯坦及其人民，即便预期的嘲讽对象是美国采访对象或西方偏见。
这个角色如何有了国籍
波拉特的身份是在多个电视版本中逐步形成的，并非为了描绘哈萨克斯坦而创作。科恩说，他在不同电视台之间转换、洽谈项目时，曾更改这个角色的名字和国籍。
在波拉特·萨格迪耶夫为电影观众熟知之前，科恩曾在格拉纳达电视台的《FSF》节目中扮演摩尔多瓦角色阿列克谢·克里克勒。1998年，BBC第二台的《Comedy Nation》中出现了阿尔巴尼亚角色克里斯托·什基普塔里。2000年，《阿里·G秀》在第四频道开播，后来通过HBO进入美国观众视野。
科恩将选择哈萨克斯坦与项目转至HBO联系起来。他想找一个自己认为美国观众知之甚少的国家，这样角色就能讲出越来越荒唐的故事，而不会立刻遭到质疑。
一些有关角色发展的说法称，阿尔巴尼亚是他最初设想的国籍。更完整的电视经历还包括更早的摩尔多瓦版本。科恩本人的解释重点则是同一个实际原因：随着播出平台变化，角色身份也随之改变，但喜剧手法始终如一，即由一个自称外国人的采访者提出挑衅性问题。
对哈萨克斯坦而言，这个制作决定带来了长远影响。一个为了显得陌生而选定的国籍，与一个全球知名的角色联系在一起，现实中的人们因此不得不为一个自己从未参与创造的虚构人物作出回应。
口音和外貌都是虚构的
科恩承认，他并不了解哈萨克斯坦人真正的说话方式。他说，自己对中亚口音所知有限，尽管仍在使用波拉特那副广为人知的嗓音。
这位演员还回忆，哈萨克斯坦驻外使馆曾就角色的外貌提出抗议，包括他那显眼的小胡子。据科恩说，外交官告诉他，哈萨克斯坦人并不像波拉特。他现在承认，这项批评有道理。
使馆在首部电影上映前后向他提出异议。相关说法有的称接触发生在电影公布后，有的称在上映后，并提到对方提出过抗议或寄过信。科恩说，当时他并未认真看待这些批评。
电影中那些所谓的哈萨克斯坦场景又为争议添了一层。罗马尼亚居民被呈现为哈萨克斯坦人，而参与拍摄的居民以为自己是在参加纪录片拍摄。对不熟悉该地区的观众而言，国家名称、虚构口音和影像仿佛共同构成了一种单一的呈现。
科恩承认自己并不了解当地口音，这也说明道歉所涉及的不只是夸张表演。这个口音属于一个在不了解当地民众的情况下创作、却借用了他们国家身份的角色。
笑料原本针对谁？
2006年的电影讲述虚构的哈萨克斯坦记者波拉特前往美国拍摄纪录片的故事。影片采用伪纪录片形式，以真实电影的风格呈现编排好的喜剧桥段以及与他人的互动。
科恩表示，幽默效果取决于受访者是否会相信那些关于自己知之甚少之地的荒唐说法。他们愿意相信的态度成为场景的主题，反应由此暴露出他们的无知或偏见。
2006年首部电影上映时，他基本上也作出了同样的辩护：他说，笑声是针对那些会相信他虚构的哈萨克斯坦真实存在的人。最近的表态将这一沿用已久的解释，与他对被借用国名的人民所作的个人道歉结合起来。
哈萨克斯坦的批评者关注的是这场玩笑另一端的感受。观众记住波拉特所谓的国籍，可能比记住场景意在揭露的美国人态度更容易。一个虚构角色可能成为真实国家最广为人知的代名词，尤其当喜剧本身就依赖观众对该国知之甚少时。
因此，哈萨克斯坦国内的反应一直不一。有人认为这是针对西方无知的讽刺，也有人觉得这是对本国及其文化的羞辱。这些反应有助于解释为何官方旅游宣传后来会借用那句口头禅，而活动人士仍在继续要求道歉。
从外交威胁到影院争议
首部长片面向观众上映之前，哈萨克斯坦政府就对科恩提出质疑。2005年，外交部威胁采取法律行动，并暗示他的电视亮相是损害哈萨克斯坦国际声誉的政治行动之一。
2006年电影上映前，当局出资在《纽约时报》和《国际先驱论坛报》刊登了一份四页的增刊，介绍哈萨克斯坦在21世纪取得的成就，为许多潜在观众几乎不了解的这个国家提供另一种介绍。
首部电影并未在哈萨克斯坦被正式禁映，但也没有在那里院线上映。一家大型连锁影院拒绝放映。在俄罗斯，该片没有获得影院上映所需的发行许可证。
主要事件跨越二十多年：
- 1998年：科恩在BBC第二台的《Comedy Nation》中扮演阿尔巴尼亚角色。
- 2000年：《阿里·G秀》在第四频道开播，后来也在HBO面向美国观众播出。
- 2005年：哈萨克斯坦外交部因科恩的演绎威胁采取法律行动。
- 2006年：首部《波拉特》电影在国际上映。
- 2017年：捷克游客身穿波拉特服装在阿斯塔纳现身后被罚款。
- 2020年：续集引发抗议，哈萨克斯坦旅游局则采用“Very Nice!”这句口号。
- 2026年：科恩道歉，以及波拉特出现在其新阿里·G项目的宣传中，再次引发讨论。
旅游宣传为何借用“Very Nice”
2020年，哈萨克斯坦旅游局采取了不同做法，在官方旅游宣传活动中使用波拉特的标志性口头禅“Very Nice!”（“非常好！”）。负责旅游推广的机构选择利用这个角色的知名度，而非简单地予以否定。
时机很重要。波拉特续集当时正在吸引国际关注，让这个国家的名字再次出现在娱乐新闻中。这句口号为旅游推广人员提供了一个熟悉的短语，让他们可以按自己的方式将它与哈萨克斯坦联系起来。
此前一个规模较小的插曲，已经展现了不那么对抗性的回应。2017年，捷克游客在阿斯塔纳穿着波拉特服装四处走动后被处以小额罚款。科恩表示愿意替他们支付罚款。
旅游宣传和罚款事件显示，相关回应已从2005年的法律威胁发生变化。但作出这些回应的是不同的人和机构。寻求吸引游客的旅游机构、对公众行为作出回应的当局，以及关心国家形象的民众，面临的抉择各不相同。
借用这句口头禅，让宣传机构得以将关注引回哈萨克斯坦。对于认为这个角色本身有失尊严的人而言，这种商业化利用并未消除他们的反对意见。
续集引发抗议并获得奖项
《波拉特》第二部长片于2020年上映，再次引发哈萨克斯坦活动人士及美国侨民群体成员的反对。抗议者在阿拉木图美国总领事馆外要求禁映续集。
哈萨克裔美国人协会呼吁亚马逊取消发行，认为这部电影助长种族主义和仇外心理。仇外心理是指对被视为外国人的群体怀有敌意。2020年11月，该协会还呼吁续集不要获得奥斯卡、金球奖及其他奖项的评选资格。
续集最终仍获得金球奖。它在娱乐界的成功与哈萨克斯坦活动人士的反对同时发生，显示出喜剧作品受到赞誉与那些觉得影像描绘针对自己的人的感受之间存在落差。
续集上映后，公众对此事的敏感反应仍在持续。2026年7月，哈萨克斯坦男装品牌Shoqansuits因发布包含波拉特形象的广告而遭到抵制呼声。此事表明，时隔旅游宣传口号出现六年之后，在本土商业活动中使用这个角色仍可能引发反对。
此次道歉回应了活动人士此前在抗议中提出的诉求。科恩表示尊重哈萨克斯坦文化，直接回应了这一不满；但他对喜剧的解释与2006年时相比，基本没有变化。
科恩道歉之际，波拉特再度登场
科恩在宣传《阿里·G：我是谁？》时谈到了这个角色。该项目围绕他另一个知名喜剧形象展开。波拉特出现在第二支预告片中，代表虚构的哈萨克斯坦机构发言，并呼吁抵制科恩的作品。
这次宣传亮相将官方反对的历史再次变成笑料。这也意味着，道歉伴随着对同一虚构国籍的继续使用，而不是让这个角色退场。
在播客节目中，科恩一边道歉，一边开玩笑调侃现场的哈萨克斯坦观众，说笑称可能有人是带着特殊任务来的。随后他表示，自己无意造成伤害，并尊重他们的人民和文化。
因此，这次变化是具体的：科恩明确道了歉，并承认波拉特与哈萨克斯坦之间存在距离。这个国家仍是虚构角色的故乡，而其公民对这个角色的知名度究竟有用、冒犯，还是兼而有之，仍持不同看法。
要点
- 萨莎·拜伦·科恩在《Happy Sad Confused》节目中向哈萨克斯坦道歉，称波拉特与真实的哈萨克斯坦毫无关系。
- 他说，这个角色的国籍在不同电视项目之间发生过变化；他选择哈萨克斯坦，是因为认为观众对其知之甚少。
- 哈萨克斯坦在2006年首部电影上映前就对这种呈现提出质疑；该片没有在当地影院上映。
- 哈萨克斯坦旅游局于2020年采用“Very Nice!”口号，而活动人士和侨民团体反对续集。
- 波拉特再次出现在《阿里·G：我是谁？》的宣传中；科恩承认相关批评的同时，这个角色也继续为人所见。
