一只1892年记载的蜘蛛揭开隐秘生活
研究人员重返菲律宾南甘马粦省的一片石灰岩洞穴群后，确认一种最初于1892年记载的浅色捕鸟蛛，是亚洲已知首个完全生活在洞穴中的捕鸟蛛。此次调查还在洞穴上方的森林中发现了两个新的捕鸟蛛物种，使菲律宾已确认的捕鸟蛛总数增至16种，且这16种都仅自然分布于菲律宾。
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这种洞穴物种学名为 Orphnaecus pellitus，采集自利布马南洞穴自然公园内相连的三座洞穴——阿林萨奈洞、卡兰卡万洞和拉亚洞——中完全黑暗的区域。它眼睛异常小、体色浅、腿部细长，这些特征帮助研究人员解答了一个悬而未决133年的问题：这种蜘蛛是否长期生活在地下。
实验室测试提供了外观特征之外的证据。在低氧环境下，洞穴捕鸟蛛需要5至12分钟才会失去意识；作为对照的地表物种和适应洞穴环境的物种则不到两分钟便失去意识。洞穴蜘蛛均恢复了意识，研究人员没有记录到死亡个体。
研究成果发表于2025年6月5日出版的《地下生物学》（Subterranean Biology）第52卷第143至186页。研究团队成员包括达雷尔·C·阿库尼亚、米拉·R·圣地亚哥-包蒂斯塔、沃尔克·冯·维尔特和小莱昂纳多·A·格瓦拉。
参与这项研究的圣托马斯大学在6月26日的公告中介绍了这些发现。综合来看，研究揭示了三种近缘蜘蛛在同一片受保护区域内占据不同生境，从黑暗的洞穴深处到森林里原木和石块下的藏身处。
西蒙最初的描述之后发生了什么？
法国博物学家欧仁·西蒙于1892年根据库拉普尼坦洞穴的标本描述了 Orphnaecus pellitus。他注意到这种蜘蛛的眼睛很小、彼此间距较远，并推测这种特殊外观可能与地下生活有关。他当时的简要观察为后来的研究者留下了一个物种名称和一个引人关注的可能性，却没有提供多少关于这种动物生活方式的信息。
这项新研究重返了当年的采集区域。该地区如今属于利布马南洞穴自然公园。研究人员检查了身体结构、比较了DNA，并研究其行为和栖息地。通过结合这些方法，他们得以评估这种蜘蛛的生活方式及其物种身份。
几个关键日期勾勒出从最初描述到现代调查之间漫长的间隔：
- 1892年：西蒙根据库拉普尼坦洞穴的标本描述了 Orphnaecus pellitus，并提出其特殊眼部特征可能与地下生活有关。
- 2025年6月5日：新研究发表于《地下生物学》，确认该物种适应洞穴生活，并描述了两种新的森林物种。
- 2025年6月26日：圣托马斯大学公布研究发现，并介绍该校研究人员参与研究的情况。
这133年指的是最初描述与这次详细重新评估成果发表之间的时间跨度。核心发现是，研究人员如今对一种已有名称、但一个多世纪以来未受研究的物种有了全面得多的认识。
怎样才算真正的穴居动物？
Orphnaecus pellitus 被归类为洞穴专居动物，意即它完全生活在洞穴的黑暗区域。偶尔进入洞穴的蜘蛛仍可能依赖外界环境，而洞穴专居物种则已适应地下栖息地。
研究人员在三座相连洞穴内、距离洞口30至300米且没有自然光照的区域采集到这些捕鸟蛛。它们的身体呈现出若干与长期洞穴生活相关的特征：眼睛退化、体色较浅、腿部细长，以及触毛缩短。触毛是长在身体上的细小感觉毛。
眼部差异不只是大小不同。不同眼对之间的相对大小，也与生活在地表的 Orphnaecus 物种不同。研究人员在没有日光的环境中，将这些变化与蜘蛛的其他特征及行为一并考察。
在这一发现之前，已知仅生活于洞穴的捕鸟蛛分布在墨西哥、多米尼加共和国和巴西。Orphnaecus pellitus 使全球已知此类物种总数增至19种，并将其已知分布范围扩展到亚洲。
这些蜘蛛如何应对低氧环境？
实验室对比测试了蜘蛛在缺氧条件下能保持反应多久。缺氧是指氧气不足。氧气有助于动物释放维持身体运作所需的能量。在地下环境中，耐受低氧可能具有优势。
测试中，Orphnaecus pellitus 需要5至12分钟才会失去意识。作为对照的地表物种和适应洞穴环境的物种不到两分钟便失去反应。即便是洞穴专居种记录到的最短时间，也超过对照组所用阈值的两倍。
洞穴捕鸟蛛很快恢复了意识，研究人员没有记录到死亡个体。这一结果为其眼睛、腿部和体色等可见差异增添了生理方面的发现，即与身体机能有关的发现。
圣托马斯大学在公告中特别提到了研究团队有关耐氧能力和行为的发现。公告引用了研究对其他适应特征的描述：
对缺氧的耐受能力以及对地面震动更加敏感，是观察到的其他地下适应特征。
在黑暗中发现食物与危险
在洞穴内，捕鸟蛛能在距离一米多远处察觉到逼近的动静，并退回自己的洞穴。当地面震动时，它们便能探测附近的活动；在这里，日光无法提供帮助。
实验室观察还显示，它们能迅速发现并捕捉猎物。观察到的蜘蛛会直接抓住活昆虫，不会停下来查看周围环境。幼蛛能捕获体型达到自身三倍的昆虫，说明它们在年幼时就已具备有效的捕猎能力。
洞穴蟋蟀是研究人员在 Orphnaecus pellitus 地下栖息地发现的猎物之一。对于生活在黑暗中的动物来说，找到这类猎物依赖于清晰视觉图像以外的感官信息。
研究人员推测，蜘蛛足部能够感知震动的器官或许有助于解释其敏锐的感知能力。不过，他们没有发现这些器官存在相应的结构变化，因此这种敏感反应背后的具体机制仍未明了。
DNA串联起三座洞穴与更久远的历史
基因分析将 Orphnaecus pellitus 归入 Orphnaecus 属，同时将其与近缘物种区分开来。在不同洞穴采集的标本之间，基因差异极小，支持研究人员将它们认定为同一物种，并认为其分布于相连的洞穴系统内。
研究人员估计，这种洞穴物种可能在3350万至5000万年前从其近缘种中分化出来。这一估计指的是进化谱系分离的时间，其转为长期洞穴生活的时间仍不确定。
Orphnaecus pellitus 在该属的命名中也有特殊地位。研究中的属级分类处理存档于 Zenodo，指出它是 Orphnaecus 属的模式种。模式种是与属名相联系的参照物种。
记录显示，它凭单型法获得这一地位，即该属建立时仅包含这一种。该分类处理还列出该属的五个物种：O. adamsoni、O. kwebaburdeos、O. pellitus、O. libmanan 和 O. tangcongvaca。
森林地面上的两项新发现
这次考察的发现不止于洞穴。研究人员根据形态特征、遗传关系和生态观察，将园区森林地面的 Orphnaecus libmanan 和 Orphnaecus tangcongvaca 鉴定为新物种。
Orphnaecus libmanan 占据较大的隐蔽空间，包括原木和岩石下方。体型较小的 Orphnaecus tangcongvaca 则在树枝和石块下挖掘洞穴。两者都生活在森林地面，但它们藏身处的差异表明，它们利用这片共同环境的方式不同。
Orphnaecus tangcongvaca 还因其大幅退化的发声器官而受到关注。这种结构通过摩擦发声，类似于相互摩擦两个有纹理的表面。
不过，基因分析仍将该物种归入 Orphnaecus 属。其退化的发声器官对仅凭这一特征进行分类的做法提出了挑战。研究人员采用综合方法，将DNA证据与身体结构一并考量，以确定新物种的归属。
三种近缘物种分居同一片栖息地
利布马南洞穴自然公园内有三种近缘捕鸟蛛，各自占据不同的生态位。生态位描述动物如何利用周围环境，包括在哪里藏身、以什么为食。在这里，最明显的区别是长期生活在洞穴中的物种与生活在森林里的另外两种。
Orphnaecus pellitus 栖居于黑暗的地下洞穴系统，以蟋蟀等洞穴猎物为食。地表的 O. libmanan 和 O. tangcongvaca 则利用大小不同的藏身处，而且似乎捕食不同的猎物。
研究人员认为，对空间和食物的竞争可能促成了这些差异。洞穴物种沿着一条不同的路径适应地下环境，而森林物种则通过不同的藏身和觅食方式共享地表栖息地。
这些发现的关联不止于物种名称。在同一座公园内，这项研究记录了近缘动物如何占据相邻环境，却发展出不同的身体特征、行为和获取食物的方式。
公园为何对保护工作重要
新发现的两种森林物种使菲律宾已确认的捕鸟蛛总数增至16种。这16种都是特有种，即自然分布范围仅限于菲律宾。因此，它们的保护取决于菲律宾境内的环境状况。
这些发现也表明，如果调查仅限于一种栖息地，所得结果将是不完整的。在黑暗的洞穴区域开展研究，揭示了 Orphnaecus pellitus 的专性适应特征；考察周围森林，则发现了此前未被正式描述的两个物种。
研究人员呼吁在利布马南洞穴自然公园进一步开展调查和保护工作，包括探索尚未考察的洞穴。他们的发现表明，地下洞穴系统及其上方的森林应纳入同一保护视野。
下一步科学研究应在深入考察栖息地、解剖结构、行为和DNA的基础上继续推进。一种主要通过1892年描述而为人所知的蜘蛛，如今已被证实属于全球少数仅限洞穴生活的捕鸟蛛；与此同时，它的森林近缘种也显示，附近仍有许多物种有待辨认。
要点
- Orphnaecus pellitus 于1892年被描述，现已确认是亚洲首个已知的洞穴专居捕鸟蛛。
- 研究人员在南甘马粦省利布马南洞穴自然公园内三座相连的洞穴中采集到该物种。
- 其适应特征包括小眼睛、浅色体表、细长的腿、耐受低氧以及对地面震动敏感。
- 两种新的森林物种 O. libmanan 和 O. tangcongvaca 使菲律宾已确认的捕鸟蛛总数增至16种，且均为特有种。
- 这项研究使全球已确认的洞穴专居捕鸟蛛数量增至19种，并呼吁进一步开展调查和保护工作。
