暑假暴露低收入家庭面临的压力
食品和水电费用不断上涨，迫使日本许多经济困难家庭在暑假期间作出艰难抉择。认证非营利组织Kidsdoor的一项调查发现，家长正在减少饭菜分量、降低购买肉类和鱼类的频率，即使酷热难耐也限制空调使用。
这项调查于6月1日至8日在线开展，共有1,449户接受Kidsdoor援助的家庭参与。受访者中，超过90%是单亲家庭。调查结果显示，学校供餐服务一旦结束，家庭开支就可能迅速增加，而此时电费也在上涨。
对许多孩子而言，学年期间学校午餐是稳定获得营养均衡食物的重要来源。学校放假后，家长必须承担孩子在家期间的每一餐。收入最低的家庭面临最艰难的取舍，食品、电费和其他基本开支都要争夺同一笔有限的资金。
调查结果揭示了一种往往不为公众所见的困境。家长可能仍有住房和工作，却没有足够的钱为孩子提供规律的膳食，也无法让家中保持安全凉爽。
学校午餐停供后会怎样？
在有小学生或初中生的1,012户家庭中，64%表示，暑假期间准备的午餐分量会比学校供餐少。第二常见的担忧是肉类或鱼类上桌的频率会降低，持这一看法的家庭占61%。
另有44%的家庭担心，孩子在假期期间无法经常做到一日三餐。对许多家庭来说，问题在暑假开始前就已存在。57%的家长表示，孩子曾因经济困难而有过吃不饱的日子。近五分之一的家庭称，这种情况几乎每天都会发生。
年收入低于100万日元（约合6,154美元）的家庭，情况最为严重。在这一群体中，31%表示，孩子几乎每天都吃不饱。超过30%的家庭称，与同龄孩子相比，自家孩子更瘦或个头更矮。
家长还提到孩子疲倦、易怒、经常生病、贫血以及整体身体状况变差。食物摄入不足不仅会影响身体发育，也会影响注意力、在校参与情况和心理健康。孩子在数周饮食不足后返校，可能面临家庭收入统计数据无法体现的困难。
为什么降温成了预算抉择
被限量的基本需求不只有食品。受访家庭中，38%表示，计划在夏季大幅减少空调使用，即使需要降温也会如此。另有6%称，只有在特殊情况下才会开空调。
日本夏季通常炎热潮湿，日落后室内温度仍可能高到危险程度。儿童、老年人和有健康问题的人尤其容易出现热衰竭和中暑。关掉空调短期内或许能减少电费，但如果家中变得过热，就可能造成严重的健康风险。
有时可以在不完全放弃降温的情况下减少能耗。据日本媒体报道，松下对4,000名空调用户进行的一项调查发现，短时间内反复开关空调，耗电量可能高于让空调持续运行。该研究还发现，在测试条件下，将设定温度从26摄氏度调至28摄氏度并配合循环扇使用，可减少约22%的能耗。
这些措施或许能帮助部分家庭，但无法解决那些已经在食品杂货和电费之间作出取舍的家庭所面临的更大问题。如果家长连开空调都不敢，更节能的电器或谨慎设置温度也无济于事。
单亲家庭承担最沉重的负担
Kidsdoor的调查结果反映出单亲家庭承受的普遍压力。日本邻里好（Good Neighbors Japan）食品银行对2,391户单亲家庭进行的另一项调查发现，近70%的家庭年劳动收入低于200万日元。超过半数受访者从事非正式工作。
许多家长表示，受育儿、家务、照护家人或健康问题影响，他们无法增加工作时间。超过75%的受访者称，尽管物价上涨，自己的工资在2023年并未增加。超过半数表示，家庭削减了食品开支，或减少使用空调和暖气。
这些因素叠加，令家庭几乎没有余地应对新增开支。学校放假意味着要额外准备数周的早餐、午餐和零食，同时用电量也会上升。单亲家长也更难抽出时间找额外工作、前往多个援助机构，或用基础食材准备低成本餐食。
孩子还可能因此错过各类活动。食品银行调查发现，有些家庭取消了课外课程或升学计划。这可能造成经历差距：经济困难家庭的孩子在学校假期参加旅行、课程和社区活动的机会更少。
儿童贫困仍是全国性问题
日本的儿童贫困数据说明，为什么暑期援助再次受到关注。厚生劳动省《国民生活基础调查》将2024年17岁及以下人群中的11%列为贫困人口。单亲家庭儿童的贫困率为44.7%。
这些数据反映的是长期经济状况，而Kidsdoor的调查记录了物价上涨时家庭面临的眼前抉择。两者都指向同一重压：收入往往太低或不稳定，难以负担营养食品、教育相关开支以及安全的居住条件。
食品价格上涨让廉价主食更受青睐，但主要依赖廉价碳水化合物的饮食可能缺乏蛋白质、铁和其他营养素。如果家庭不再定期购买肉类、鱼类、新鲜蔬果或乳制品，孩子即使每天都能吃到东西，也可能出现营养缺乏。
家长还承受着沉重的情绪负担。Kidsdoor调查中，44%的受访者表示，一想到暑假就常常感到非常沮丧。约一半称，身边没有可以倾诉忧虑的人。当家长觉得必须向邻居、学校或自己的孩子隐瞒困境时，经济压力可能变得更加严重。
地方项目提供可行范例
一些地方政府和非营利组织正在推出针对学校停课期间的措施。爱知县三好市决定向低收入家庭中每名18岁及以下的孩子每月发放6,000日元。暑假期间，该市还会开放公共设施并提供盒饭。
另一个地方政府在暑假期间全天开放课后托管设施，并向提出申请的家庭提供盒饭。减免或免除使用费，也有助于让家庭更容易获得这些服务。
食品银行、儿童食堂和社区团体也在填补援助缺口。它们通过提供食品、熟食、咨询和转介，帮助家庭缓解眼前困难。Kidsdoor呼吁扩大经济援助和食品支持，并在学校停课期间提供可使用空调的公共空间。
如果家庭无需填写复杂申请，也不用担心受到歧视，这些项目就能发挥更大作用。设在学校、托育中心和市政办公地点附近的援助服务，可能比要求家长分别联系多个机构的服务覆盖更多人。
政府援助不易查找
日本的援助项目分散在多个部委和机构之中。儿童与家庭厅及其他政府部门于5月汇编了补贴项目清单并发给地方政府。倡议人士表示，许多家长仍不知道有哪些福利，也不清楚自己是否符合申请条件。
仅提供信息可能还不够。工作时间不固定的家长可能没有时间填写表格、收集文件或前往办事机构。有些人也可能因为担心被认为无力照顾孩子而不愿求助。
更务实的应对方式可以将直接现金补助与食品发放、暑期托育和纳凉中心结合起来。学校、地方政府、卫生服务机构和非营利组织可以在假期开始前协助识别有需要的家庭。以多种语言发布清晰通知，并协助申请，也能减少被援助体系遗漏的家庭。
热浪期间，公共纳凉场所尤其有用。图书馆、社区中心和托育设施可以为孩子提供安全的日间活动场所，同时减少家庭需要为住宅降温的时间。这些场所需要安排合适的开放时间，方便乘车抵达，并为可能吃不上饭的孩子提供餐食或零食。
调查揭示生活成本压力
Kidsdoor的调查结果显示，通胀的体现不只在购物收据上，也体现在孩子午餐的分量、家庭每周能负担几天吃鱼，以及热浪期间空调能开几个小时上。
家长所说的这些取舍，反映的是预算捉襟见肘，而不是随意省钱。减少饭菜分量或推迟开空调的家庭，可能是在保住房租、教育支出或医疗费用。每一个决定都可能带来新的健康或发育风险。
日本需要在情况恶化前提供援助。短期暑期援助能在学校停课期间保护孩子；稳定的工作、负担得起的托育服务和可靠的收入支持，则有助于解决贯穿全年的压力。
要点
- Kidsdoor对1,449户受援家庭的调查发现，许多家庭担忧暑假期间的食品和降温开支。
- 有学龄儿童的家庭中，64%预计会减少餐食分量，61%预计会降低供应肉类或鱼类的频率。
- 57%的家庭表示，孩子已经有过吃不饱的日子；近五分之一称这种情况几乎每天发生。
- 38%的家庭计划大幅限制空调使用，另有6%只会在特殊情况下使用。
- 2024年，日本17岁及以下人群的贫困率为11%；单亲家庭儿童的贫困率则升至44.7%。
- 非营利组织和地方政府呼吁提供现金援助、食品支持、托育服务，并在学校停课期间开放纳凉公共设施。
