托育支持迎来历史性扩展
千叶县浦安市正准备取消两岁及以下儿童的托育费用，成为县内首个将免费托育服务扩展至婴幼儿的市。这项政策计划于2026年4月生效，标志着日本各地市町村普遍做法的一项重大转变：目前，年龄最小儿童的托育费用通常取决于家庭收入。
市政府已在2026财年预算案中拨出约5.8亿日元（约合377万美元）用于支持这项举措。官员预计，该计划将惠及目前在市内55家持牌托育机构就读的约1,900名儿童。与现有按收入水平或家庭子女数量决定是否减免费用的机制不同，浦安的新计划将适用于所有使用零至两岁儿童托育服务的家庭。
减轻年轻家庭的经济负担
多年来，日本各地的家长一直需要应对复杂的幼儿教育和照护收费制度。日本政府虽于2019年开始为三至五岁儿童提供免费托育，但年龄更小的儿童家庭仍须承担高额月费，费用因地方税率和家庭收入而异。
在许多城市，婴幼儿家长每月须支付金额不菲的费用。对于双职工家庭和需要持续照护尚未达到入园年龄儿童的单亲家庭而言，经济压力尤为突出。浦安市希望通过彻底取消这些费用，减少经济障碍，避免家长，尤其是母亲，不得不在职业发展与养育子女之间作出选择。
此举回应了居民长期以来的关切：他们一直将浦安市的行政服务与邻近的东京进行比较。税收充足、拥有大型商业区的首都东京已于2025财年开始为零至两岁儿童提供免费托育。这种差距引发了浦安市居民对同类支持的强烈需求，促使市政府尽管面临较小地方政府的财政限制，仍决定采取行动。
了解计划详情
这项举措面向在市内持牌托育中心就读零至两岁班级的儿童。无论家庭收入水平或照护子女数量如何，使用这些服务的家长都无需再支付基本托育费用。这种普惠做法使浦安市有别于仍设有收入资格门槛的市町村。
不过，费用减免也有具体限制。为配合工作时间特殊的家长而在常规营业时间之外提供的延时托育服务仍须收费。同样，家庭仍需支付托育机构提供的点心和餐食的实际费用。这些额外开支虽有所减少，但意味着并非所有参与家庭都能享受完全免费的托育服务。
市政府官员强调，该计划仅涵盖持牌机构，包括普通托育中心以及经认证的保育园与幼儿园一体化机构。小规模托育机构通常接收的儿童较少，照护环境也更为亲密；其收费可能因具体许可类别和接收人数而采用不同标准。
比较地区内各市的做法
浦安市的政策与日本其他主要城市的普遍做法形成对比。在日本第二大城市横滨，零至两岁儿童家长仍须按家庭收入缴纳不同费用；根据地方税率，月费从零日元至77,500日元不等。只有儿童进入三至五岁年龄段后，持牌机构才会普遍免收费用。
川崎市对年龄最小的儿童也实行与收入挂钩的收费制度。免缴市民税的家庭无需支付零至两岁儿童的托育费用，其他家庭则按基于总收入的市民税率计算费用。川崎市确实为有多个子女的家庭提供减免：第二个孩子按标准费率的一半缴费，第三个及之后的孩子免费入托，但大多数家庭仍须支付基本费用。
地区间的差异凸显了日本幼儿照护支持政策的不统一。日本政府虽为年龄较大的学龄前儿童建立了免费托育框架，但婴幼儿费用仍由各市町村自行决定。浦安市决定彻底取消这类费用，使其成为东京这一首都特例之外，推行进步托育政策的先行者。
全球背景与实施挑战
扩大托育补贴是全球许多大城市日益明显的趋势，但在实施过程中往往会遇到复杂挑战。不过，旧金山就是一个值得借鉴的案例。旧金山市长丹尼尔·卢里近日宣布扩大五岁及以下儿童的免费和补贴托育服务，延续前市长伦敦·布里德此前推出的举措。该计划旨在应对旧金山作为美国主要城市中无子女居民比例最高城市的现状；当地婴幼儿托育费用每年通常超过20,000美元。
尽管旧金山的扩展计划雄心勃勃，但此前为中等收入家庭提供托育补贴的尝试，参与人数却不多。该市此前曾提出为收入不超过当地收入中位数150%的家庭承担一半托育费用，但尽管有数千名儿童符合资格，一年内仅有145名儿童参加。倡导者认为，参与率低是因为婴幼儿托育名额有限：该市托育候补名单上的家庭中，约81%需要照护三岁及以下儿童。
这些国际案例表明，仅有资金并不能保证托育服务顺利扩展。浦安市计划利用现有托育机构网络，或许有助于避开其他地方遇到的容量限制；不过，市政府仍需观察1,900个名额是否足以满足约2,000名符合条件儿童的需求。
推动国家承担责任
浦安市长内田悦嗣在2月4日举行的记者会上谈及政策转变，承认市政府面临着追赶东京服务水平的压力，同时呼吁推动更广泛的制度改革。市长强调，地方政府虽然可以实施有针对性的减负措施，但保障基本生活水平的最终责任应由国家政府承担。
我们不可避免地要关注与东京之间的差距。从根本上说，我们希望国家政府承担起确保全国最低生活水平的责任。
内田的表态反映出地方政府与国家政府在托育经费问题上持续存在的分歧。2019年，日本政府推出覆盖三至五岁儿童的全国性政策，确立了普惠支持的先例；但婴幼儿被排除在外，使有年幼子女的家庭在育儿初期最脆弱的经济阶段承担了不成比例的开支。
市长的发言表明，浦安市的举措既是服务当地居民的实际措施，也是一项旨在向国家立法者施压的政策宣示。浦安市以行动证明，市町村能够成功免除最年幼儿童的托育费用，这一模式或可为未来国家立法提供参考，将2019年的免费托育框架扩展至从出生到学龄前的所有儿童。
经济影响与未来展望
托育服务的可及性直接影响劳动力参与率，尤其是在日本这个老龄化社会。免除婴幼儿托育费用后，浦安市或可帮助更多家长在育儿假结束后尽早重返职场，在支持家庭经济稳定的同时缓解劳动力短缺问题。对于浦安市这样规模的城市而言，5.8亿日元是一笔重大投入，表明官员将这项政策视为必要的基础设施，而非可有可无的支出。
这项计划是否成功，可能决定千叶县乃至更广泛地区的其他市町村是否会跟进。如果浦安市证明，面向婴幼儿的普惠免费托育在财政上可持续且有益于社会，就可能带动日本各地城市推出类似举措。反之，如果该计划加重地方财政负担，或未能显著提高入托率和劳动力参与率，则可能强化维持收入限制的主张。
目前，浦安市家庭正为从2026年4月开始大幅减少每月开支做好准备。这项政策有望重塑当地育儿初期的经济状况，为近2,000户家庭减轻负担，同时树立先例，促使县内其他地区乃至全国重新思考如何支持最年幼的公民。
要点
- 浦安市将从2026年4月起免除零至两岁儿童的托育费用，成为千叶县首个为婴幼儿提供普惠免费托育服务的市
- 该计划拨款5.8亿日元（约合377万美元），为55家持牌机构内约1,900名儿童提供支持，不设家庭收入或子女数量限制
- 延时托育和点心费用仍由家长承担，基本托育费用则全部免除
- 这项政策是在东京于2025财年为同一年龄段儿童实施免费托育后推出的，回应了居民希望获得与邻近首都同等服务的诉求
- 市长内田悦嗣强调，虽然浦安市正采取行动缩小与东京的服务差距，但建立全国最低托育标准的最终责任应由国家政府承担
- 与浦安市不同，包括横滨和川崎在内的大多数日本城市，对三岁以下儿童仍实行与收入挂钩的收费制度；根据家庭纳税情况，月费从零日元到超过77,500日元不等
