2026年这一里程碑日益临近
去年12月，记者走访新加坡中央医院时，看到一幕在全岛医疗机构日益常见的景象：医院走廊里坐满了轮椅上的老年患者，有些由同样年长的家人陪伴，有些则由医院工作人员在忙碌的工作间隙迅速推送。这一画面浓缩了新加坡的人口结构变化；到2026年，这一变化将达到关键节点，届时新加坡将正式成为“超老龄”社会。
根据联合国的定义，65岁以上人口占比超过7%的国家进入“老龄化”社会，占比达到14%则进入“老龄”社会，达到21%则进入“超老龄”社会。新加坡于2017年进入“老龄”社会，从进入“老龄化”社会到这一步仅用了19年。迈入“超老龄”社会只需9年，预计将于2026年实现。相比之下，法国从“老龄化”社会迈入“老龄”社会用了115年，美国用了69年，瑞典则用了85年。
到2030年，新加坡每四人中就有一人年满65岁，而2020年这一比例为六分之一，2010年为十分之一。人口结构迅速变化源于两个因素：生育率位居全球最低之列（2022年为1.04），而预期寿命位居全球最高水平之一（出生时预期寿命为82.8岁）。到2050年，劳动年龄人口与老年人口的扶养比将从5比1降至不足2比1，加剧财政压力和医疗需求，同时导致劳动力规模缩减。
转型速度之快，几乎没有留下渐进适应的时间，迫使医疗、住房、就业和社会支持体系同时作出应对。
承压的体系
早在新冠疫情之前，医疗体系就已显露出承压迹象。2011年至2014年，公立急症医院床位短缺引发了公众高度关注，床位使用率持续超过90%，急诊室候诊时间也长得令人难以承受。医护人员不堪重负，患者则迟迟无法获得空出的床位。2012年推出的《医疗保健2020总规划》大幅扩充了容量，但根本驱动因素依然存在，而且愈发突出。
慢性非传染性疾病如今已成为疾病负担的主要部分，这反映了新加坡在1970年前后经历的流行病学转变。SIGNS研究数据显示，60至69岁的新加坡人中，53.6%患有两种或以上慢性疾病；80岁以上人群中的这一比例升至72.6%。2013年至2023年间，每千人口住院人数从105人升至130人，平均住院时间则从6.1天延长至7天。这些趋势不仅反映人口老龄化，也体现出复杂、长期疾病不断累积，需要密集管理。
尽管新加坡的医疗总支出相对较低（2016年占国内生产总值的4.47%，其中政府承担约三分之一），患者自付费用仍是核心问题。现行体系架构设计于数十年前，当时预期寿命明显较低、人口也更年轻，因此主要侧重急症住院治疗这一医疗服务中成本最高的部分。卫生部长王乙康指出，医疗体系过去是按短跑来设计，如今却面临一场马拉松；随着寿命延长、疾病负担加重，旧有设计正逐渐不堪重负。
财务压力又加剧了运营方面的挑战。与其他发达国家相比，新加坡以相对较低的支出取得了良好的健康成果，但医疗服务的可负担性在2011年前后已成为一大痛点。总体自付支出，加上保险保费和直接付款，给需要管理慢性疾病的中等收入家庭造成了沉重负担。现有的ElderShield计划存在局限，每月福利金仅为400新元且未随通胀调整，令许多家庭对长期护理费用感到忧虑。
走出医院
2016年，卫生部提出三项根本性转变，为长期改革指明方向：“从医疗保健走向健康，从医院走向社区，从质量走向价值。”这“三个超越”体现了一种认识：仅靠兴建更多医院，无法解决人口老龄化带来的挑战；医疗体系需要从根本上重新设计，而非仅仅扩大容量。
社区医院目前主要作为过渡性机构，为急症住院后需要康复和复健护理的患者提供服务。然而研究显示，急症医院普通内科和老年科患者中，有30%至40%实际上属于亚急性护理需求，可在社区环境中接受治疗。尽管从临床角度看转诊适宜，转院率仍只有4%至5%；患者从急症护理转至社区护理平均要等约一周。这一瓶颈造成了阻塞，导致急诊室患者积压，也限制了真正急症患者获得医疗服务的机会。
政府目前正试行改革，允许社区医院接收病情更重的患者，同时将适合的病例直接从基层医疗机构分流过去，完全绕开急症医院。这一政策转变需要更新临床服务范围、提高人员配置比例、确保患者能够顺畅获得补贴的高级检查服务，并通过共同护理方案加强急症医疗机构与社区医疗机构之间的合作。改革能否成功，取决于能否改变默认的收治路径，让社区医院成为患者从基层医疗机构转入更高一级护理的第一站，而不只是从急症病房转出的下一站。
与此同时，整合护理署负责协调区域医疗体系，改善医院、社区和居家环境之间的转衔。这种整合旨在避免护理服务碎片化。目前，患有多种疾病的老年患者往往需要在多家机构之间辗转，面对复杂的就医路径；他们通常缺乏有效处理这些安排所需的健康素养、行动能力或社会支持。
预防优先
2022年启动的“健康新加坡”（Healthier SG）计划，标志着新加坡坚定转向预防性护理。该战略认识到，大约60%的健康结果取决于社区和家庭中的社会因素，包括营养、体育活动、住房条件和社会联系。该计划将通过家庭医生加强基层医疗服务，覆盖综合诊疗所和私人全科诊所，力求在患者需要住院之前延缓疾病发生，相当于关紧水龙头，而不是没完没了地擦地板。
从2026年起，全科医生将承担更多轻度至中度心理健康问题的管理工作，以减少对专科精神科服务的依赖，并应对老年人抑郁和焦虑问题日益加重的负担。社会处方是一种创新做法，即医疗服务提供者建议患者参加社区活动、志愿服务或艺术项目，而不是开药，有助于缓解孤独、改善情绪。证据表明，这类干预措施能够减轻孤独感，甚至减少医疗服务使用。
此外，维持独立生活能力的关键之一，是关注肌肉骨骼健康。骨关节炎、骨质疏松症和慢性背痛等疾病影响全球逾10亿人，是导致非致命性残疾的首要原因。在新加坡，与工作相关的肌肉骨骼疾病每年造成的经济损失估计达35亿新元。力量训练、摄入足够蛋白质以及预防跌倒等简单干预，可显著延长健康寿命，并避免功能衰退，而这种衰退往往是住院治疗的前兆。
“全国步数挑战”等类似计划鼓励人们增加体育活动，但专家指出，仅靠有氧运动不足以维护肌肉和骨骼健康。采取贯穿生命全程的方式，在30岁前积累充足的肌肉骨骼储备，并在中年时期维持身体机能，是预防晚年残疾的最佳保障。
“居家移动住院护理”（MIC@Home）将这些预防原则延伸至患者家中，提供包括静脉注射抗生素、伤口处理和复杂治疗在内的医院级护理。这既能腾出急症病床接收危重患者，也能减少院内并发症，让老年人在熟悉的环境中康复。符合条件的患者必须临床状况稳定、有足够的照护者支持，并具备数字连接条件以接受远程问诊。
为长寿提供资金保障
随着人们寿命延长，财务可持续性或许是最大的挑战。法国等欧洲国家的养老金体系正因抚养比变化而面临资不抵债的风险；法国预计每年将出现100亿欧元赤字，并实施了有争议的提高退休年龄措施。相比之下，新加坡通过中央公积金（CPF）实行缴费确定型模式，避免了现收现付制度带来的代际负担，但这意味着个人储蓄必须支撑退休后的生活，而退休期可能长达20年或30年。
新加坡于2020年推出长期护理保险计划CareShield Life，取代保障有限的ElderShield计划。无论投保人是否已有疾病，只要出现严重残疾，便可终身领取每月津贴。从2026年1月起，津贴将从此前每年增加2%提高至每年增加4%，但保费也将相应上涨。政府承诺在五年内额外提供5.7亿新元保费补助，以减轻保单持有人的负担；同时取消轻度残疾高龄人士的自愿加入选项，以维持计划的可持续性。
配套措施包括向低薪工人发放就业补贴以增加退休储蓄，为工作期间收入不足的老年人提供现金补贴的“银发支持计划”，以及逐步提高退休年龄和再雇佣年龄。到2026年7月，退休年龄将提高至64岁；到2030年，再雇佣年龄将达到70岁，让老年人继续为个人账户缴存资金，同时保持就业。与西方养老金改革迫使人们继续工作才能动用储蓄不同，新加坡的做法既保护劳动者不因年龄而遭解雇，也保留了他们自主决定退休时间的选择权。
自2026年4月起生效的综合健保计划附加险调整，将要求新投保人先支付最低自付额，保险保障才开始生效；共同支付上限则翻倍至6000新元。这些调整旨在通过提高消费者对个人医疗支出的意识，遏制私人保险市场保费上涨和医疗通胀。
技术与基础设施
实体基础设施持续改进，以支持老年人居家养老。这既符合许多老年人的意愿，也是比机构护理更具成本效益的替代方案。建屋发展局的“乐龄易计划”（EASE）已为30多万套1986年前建成的组屋加装扶手、坡道和淋浴座椅，并正将计划扩展至更新建成的组屋。将适老住房与护理服务及公共设施结合的乐龄护理公寓，到2026年将在大巴窑加利谷地铁站附近新增200套，选址毗邻重新开发的医疗设施。
城市规划通过“居近津贴”和优先安排计划鼓励家庭住在父母附近，促进代际融合。活跃乐龄中心、三代同堂游乐场和托儿设施越来越多地在组屋区共享空间；“银色区域”和“绿色行人+”过街设施则通过降低车速保护行人。这些环境改造体现出，健康不仅关乎临床护理，也与人们在社区中的日常生活息息相关。
数字化转型也为提升服务能力提供了新方案。新加坡保健服务集团与飞利浦近期建立合作，计划将人工智能融入医学影像工作流程，通过预测性监测优化重症监护病房的床位容量，并简化这个最大的公立医疗集群的数据架构。新冠疫情期间逐渐普及的远程医疗服务，如今已用于远程康复和问诊，在保持临床监督的同时减少患者前往医院的次数。新一代“年轻老年人”数字素养更高，可通过智能手机健康应用和虚拟护理平台进行自我管理。
失智友善举措包括在火车站设置“求助点”，让迷路或困惑的老年人能够获得帮助；公共交通网络也在持续改善无障碍通行条件。新加坡首个私人辅助生活项目Perennial Living将于2026年初开放，提供200间配有综合护理服务和疗愈花园的套房，为传统医院和疗养院之外增添新的选择。
人的因素
医疗干预和政策改革无法完全解决老龄化带来的社会层面问题。研究表明，患有多种慢性疾病的老年人在就医过程中面临诸多困难，包括护理路径碎片化、技术障碍和社会支持网络有限。这些患者往往展现出非凡的自主性和韧性，多年来管理复杂治疗方案，逐渐成为“就医导航专家”；但也有一些人因读写能力有限或与社会隔绝，难以获得必要资源。
医疗服务提供者必须认识到，以患者为中心的护理需要考虑家庭支持情况、数字素养以及老年人对沟通方式的偏好。清晰的标识、从容的交流，以及工作人员积极主动地为患者提供帮助等简单措施，都能显著改善那些被复杂机构流程弄得无所适从的老年人的治疗效果。目前正在推行的分层心理健康护理模式承认，神经可塑性意味着大脑在晚年仍能持续适应；尽管人们普遍认为认知能力必然衰退，但老年人仍能够培养新技能、建立新的社会关系。
将老龄化从缺陷重新理解为差异，是一种具有现实意义的观念转变。与其将认知速度减慢单纯视为能力丧失，不如通过清晰的标识和灵活的政策，营造能够适应不同处理速度的环境，让老年人安享生活。神经多样性视角承认，老龄化会放大人类能力的自然差异；与年轻人相比，一些老年人反而展现出更强的情绪调节能力和智慧。
老龄化是人类无法预防也无法治愈的自然过程。但也许，成为超老龄社会最终也可以是一件好事，让人们长寿且生活充实，让健康长寿成为现实，让每个社区都充满温暖与关怀。
卫生部长王乙康的这番话反映出政府的立场：接纳人口结构变化的必然趋势，同时反对将衰退视为无法避免的命运。挑战不在于扭转老龄化这一在生物学上仍不可能实现的过程，而在于确保多出来的岁月带来活力而非依赖、意义而非孤独、尊严而非遭到遗弃。
要点
- 新加坡将于2026年成为“超老龄”社会，届时65岁及以上人口占比将达到21%；从进入“老龄”社会到实现这一转变仅用9年，而法国用了115年
- 医疗体系承压的表现包括急症病床使用率超过90%、慢性疾病日益普遍（80岁以上人群中超过70%患有两种或以上慢性病），以及患者自付费用不断增加
- “三个超越”战略将重点从医院护理转向社区健康，并通过“健康新加坡”计划和扩大基层医疗服务加强疾病预防，减轻疾病负担
- CareShield Life改革将从2026年起每年提高4%的津贴；调整中央公积金制度并提高退休年龄，旨在确保人们拥有足够资金应对更长寿命
- 社区医院、“居家移动住院护理”以及与飞利浦等企业开展的数字医疗合作，旨在减轻急症医疗负担，同时维持服务质量
- 肌肉骨骼健康计划以及通过社会处方提供的心理健康支持，有助于维护行动能力和社会联系，而这对老年人在社区中有尊严地生活至关重要
