森林溪流揭示1.2亿年前的六个脚印
泰国乌隆他尼府塔诺伊瀑布附近的砂岩中保存着六枚脚印，现已确认是约1.2亿年前生活的一种食肉恐龙留下的足迹。矿产资源厅于2026年10月20日公布这一发现。此前，专家对班普县孟潘分区一处森林溪流的河床进行了检查。
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这些脚印组成一条连续的足迹道，即动物在地面行走时留下的一连串脚印。每枚脚印长约29厘米、宽约26厘米，三根脚趾清晰突出，末端尖锐。研究人员估计，这种恐龙臀部高度约1.42米，从头到尾长约6.3米。
这一发现也带来了迫切的保护难题。流水让脚印显露出来，但如今溪流也可能不断侵蚀它们。官员正在评估改变水流走向、限制人员进入等措施，同时研究如何让遗址服务于科研、教育和旅游。
此次确认的足迹道，源于皮猜·巴贴森纳的一次发现。他带孩子出游时拍下了这些不同寻常的痕迹。起初只是注意到一个印痕，随后调查范围扩大到四个疑似脚印，最终经科学检查确认共有六枚。
一次家庭出游如何引出调查
10月17日，皮猜在普帕巴特第3号护林站附近的班蒂乌村一带拍下这些痕迹。照片在网上分享后，引起更多人关注，其中包括一个名称意为“这是什么生物？”的 Facebook 群组。
拟议中的普欣宗塔—普帕巴特国家公园负责人维奈·通潘带队进行了初步勘查。他说，公园巡护人员此前曾注意到这一地点，但无法有把握地辨认这些痕迹。工作人员用 GPS 记录了地点，并设置围挡以减少干扰。
调查随后分几个阶段展开：
- 2026年10月17日：皮猜拍下溪流旁不同寻常的印痕。
- 10月19日：官员称发现四枚疑似脚印，并宣布将在次日进行专家检查。
- 10月20日：检查确认另外两枚脚印，确认的足迹道总数增至六枚。
- 10月21日：政府说明了法律保护流程，并表示保护和开发规划仍在进行。
科学家确认了什么
矿产资源厅将这些足迹归为兽脚类恐龙所留。兽脚类以两条后腿行走，其中包括许多食肉物种。在这一遗址，三根清晰分开的脚趾和尖锐的末端，帮助专家确认这些印痕属于食肉恐龙的足迹。
这些脚印位于普潘组砂岩中，普潘组是呵叻群的一部分。地层是具有共同特征、可供地质学家识别和绘制分布图的一套岩层。矿产资源厅将这批砂岩归为早白垩世，距今约1.2亿年。
专家确认的测量结果取代了初次勘查时的粗略数据。10月19日，公园官员称印痕长宽约32厘米，并提到其年代可能至少有1.3亿年；专家评估给出的尺寸为29厘米乘26厘米，年代约为1.2亿年。最初有人推测这种动物身高为两至三米，随后更具体的估算显示其臀部高度约为1.42米。
官员记录到相邻脚印之间的距离约为80厘米。六枚相连的印痕为研究人员提供了一组连续足迹，可以据此研究脚在行进路线上的落点，而不必只依据单个印痕的形状作判断。
一只体长约6.3米的恐龙
研究人员根据脚印尺寸估算这种动物的体型。臀高是指地面到后腿与身体连接处关节的距离。对于依靠两条腿支撑身体的动物来说，这是一项有用的测量指标。
矿产资源厅将估算出的体型与泰国此前发现的一种兽脚类恐龙“暹罗暴龙”（Siamotyrannus isanensis）进行了比较。该恐龙生活在同一地质时期。乌隆他尼这些足迹的留下者目前只被鉴定为兽脚类，具体物种仍不明确。
矿产资源厅称，这是乌隆他尼府首次发现此类遗迹。公告还称，这可能是泰国首次确认发现食肉兽脚类恐龙的化石足迹。在现场检查期间，官员也提及更广阔岩层群其他地点的恐龙足迹，因此“该府首次发现”是针对这一遗址的较小范围表述。
短暂的脚印如何变成石头
砂岩保存下来的，是脚掌与松软地面短暂接触时留下的痕迹。矿产资源厅曾解释此类足迹得以保存的过程：动物踩入潮湿沉积物中，留下一个未立即被破坏的印痕。
环境变干有助于带有印痕的地表变硬。之后沉积物覆盖印痕，同时没有抹去其形状。随着地质年代推移，更多岩层逐渐堆积并固结成岩，脚印便可能保存在其中。
地壳运动和之后的侵蚀，可能让被埋藏的地表重新显露出来。雨水和流水会带走覆盖在上方的物质，最终让古老印痕重见天日。这解释了为何数百万年前留下的脚印，今天会出现在岩石表面。
对于塔诺伊瀑布近期为何露出足迹，公园工作人员给出了具体解释：一处用于拦水的小型堰体部分受损，原因是水流量增大。水流转向左岸，冲走沉积物，露出了这些痕迹。调查期间，官员清理附近的泥土和树叶时，还发现了更多印痕。
显露足迹的流水如今也在威胁它们
矿产资源厅化石保护处化石标准与信息科主任潘尼帕·赛天在10月20日的检查中确认，这些印痕是中型食肉兽脚类恐龙留下的足迹。她也指出，流水会威胁足迹的保存。
官员正在考虑将水流引离脚印。眼下首要任务是保护岩面和脚趾的细微特征，避免其继续磨损。这些细节对鉴定和未来测量都很重要。
游客接触也会带来风险。潘尼帕呼吁民众不要踩踏这些印痕，以免使其逐渐消退或受到破坏。拟议中的保护区将限制人员在足迹道周边活动，同时相关机构研究如何开展考察，以及未来是否能在确保安全的情况下供人参观。
矿产资源厅正与国家公园、野生动物和植物保护厅以及艺术厅协调合作。多部门共同参与，反映出遗址位于普帕巴特一带，涉及地质、自然和考古等多方面利益。
为何足迹也受法律保护
泰国《2008年化石保护法》不仅保护古代生物遗骸，也涵盖古代生命活动留下的痕迹。政府副发言人拉丽达·佩里斯维瓦塔纳10月21日解释说，第3条将足迹等证据纳入保护范围。因此，即使附近没有发现骨骼，这些已确认的足迹也符合保护条件。
自然资源与环境部长苏查特·琼克林指示矿产资源厅开展调查并协调保护措施。矿产资源厅副常务秘书兼代理厅长尼蓬·差蒙西里萨安排该厅化石保护处和第二区域办事处与公园官员、艺术厅及其他机构合作。
第25条规定了新发现疑似化石后的应对程序。根据政府说明，发现者必须在七天内通知当地官员。当地官员必须禁止使用发现区域或进入该区域，设置醒目标志，并在七天内向矿产资源厅厅长或获授权官员报告。
负责机构随后必须在收到报告后的七天内完成初步检查。从通知到检查期间即可启动保护措施，让官员在考虑后续法律程序时保护脆弱的遗迹。
先保护，再发展旅游
政府10月21日表示，遗址仍处于保护和评估未来开发的阶段。该遗址尚未正式登记为化石遗址，也未正式开放为旅游景点。官方没有公布开放日期。
第25条适用于眼下的保护程序，而化石遗址的正式登记则依据第14条的另一套程序进行。对于乌隆他尼这条足迹道，相关机构正在研究建设地质与化石研究、科研及旅游国家中心的可能性。
政府副发言人拉丽达·佩里斯维瓦塔纳表示，保护和科学调查必须优先。她在一份由泰文译出的声明中阐述了政府立场：
政府重视保护自然遗产，留给后代研究和学习。
实际工作将按顺序展开：保护已经显露的岩面、处理侵蚀问题，并评估未来如何开放。是否建设研究或游客设施，将取决于这些决定。附近的瀑布和普帕巴特可以让足迹遗址纳入当地现有旅游路线，但当前工作的重点是确保这些证据完好保存。
研究人员和公众接下来可以做什么
这六枚脚印为研究这种动物的解剖特征和运动方式提供了材料。足迹形状有助于估算身体比例，脚印间距和排列方式则可用于研究其行走模式。乌隆他尼的现场检查已记录相关测量数据、照片和绘制在地图上的位置，供后续研究使用。
这一发现也显示，公众的观察能够推动科学调查。皮猜拍摄的照片让更多人注意到这些痕迹；公园工作人员此前也曾发现它们，但无法确认其性质。随后，多方协作开展实地调查，最终确认这是一条化石足迹道。
公众发现疑似化石后，可通知当地分区行政组织或市政机构。政府建议记录地点、描述痕迹，并在安全的情况下拍照。民众应让遗迹保持原状，不要挖掘、移动，也不要采取任何可能造成损坏的行动。
要点
- 专家于2026年10月20日在乌隆他尼府班普县确认发现六枚兽脚类恐龙足迹。
- 这些足迹保存在普潘组砂岩中，年代约为1.2亿年前。
- 每枚脚印约长29厘米、宽26厘米；这只恐龙估计体长6.3米。
- 皮猜·巴贴森纳于10月17日拍下这些痕迹，促使更多人关注并展开调查。
- 官员正在考虑划定保护区并引流，以减少游客造成的损害和水流侵蚀。
- 该遗址正接受保护和开发评估，官方尚未公布旅游开放日期。
