市长胜选，投票率却创下新低
不丹首都廷布市长乌金·多吉（Ugyen Dorji）在市政选举中胜出，连续第二次当选，选举结果呈现出鲜明反差。多吉获得1,846票，以67%对33%的得票率击败政坛新人索南·卓登（Sonam Choden）。然而，结果背后还有一个更引人注目的情况：登记选民中仅有32%投票，这是首都历次市政选举中记录到的最低投票率。
与廷布总人口相比，这一数字更加突出。这座城市约有14.1万人，但市政选举登记选民仅约9,000人。这意味着，代表首都人口约2%的选票决定了市长人选。
这些数据引发了争论：不丹是否正出现日益严重的选民冷漠，还是选举规则让许多居民无法参与？答案可能兼而有之。廷布有大量居民在当地生活和工作，却仍登记在农村原籍地，导致公民实际居住地与法律上获准投票的地点不一致。
不丹主要商业中心彭措林也出现了相同情况。当地人口中参与投票的比例相近，这表明问题并非廷布独有，而是与不丹人口结构和政治生活的整体变化有关。
不丹市政选举投票率的变化
自本轮系列市政选举启动以来，投票率大幅下滑。2011年，廷布约有49%的登记选民参与投票，彭措林的投票率更高，达到72%。到2016年，廷布投票率降至31%，彭措林则降至62%。最近一次选举表明，这是一种持续下滑，而非一次性的波动。
不丹于2008年引入宪政选举制度，成为议会民主制国家。市政选举是该国赋予居民直接参与地方治理权利的一项举措。市长在宗卡语中称为“thrompon”，负责监督城市服务和地方发展，包括道路、垃圾收集、公共空间和城市规划。
对于快速发展的首都而言，地方选举尤其重要。廷布面临交通、住房需求、建筑施工、垃圾管理以及服务扩容等压力。在这座城市工作的人，可能会根据这些日常问题来评判政治。如果人们觉得选举对这些事情影响甚微，投票热情就可能减退。
多吉于2021年首次当选市长，击败了此前掌管市政管理约十年的金莱·多杰（Kinlay Dorjjee）。此次胜选让他得以再执政一届，处理首都面临的实际问题；不过，低投票率也引出了一个疑问：选举结果在多大程度上反映了全体城市居民的意愿？
年轻选民为何缺席
不丹选举委员会表示，年轻公民尤其不愿投票。廷布只有217名18至24岁的选民投了票。彭措林的这一年龄段投票人数略高于60人。
年轻人参与度低有多种原因。年轻人往往流动性更强，会因求学或工作在不同地区间迁移。他们也可能不太了解地方政府，与候选人联系较少，或者更怀疑市政选举能否影响自己的生活。在不丹，选民登记规则可能要求投票者返回遥远的原籍地，这让上述顾虑更加突出。
选举委员会将投票率下降归因于人口结构变化、国内迁移、海外迁移以及不丹社会性质的变化。这些压力在城市尤为明显，因为许多居民是临时工、刚迁入者，或仍与农村地区保持正式登记关系的人。
政治分析人士将这种现象描述为公民与公共机构之间的距离日益拉大。这并不一定意味着不丹人拒绝民主，更可能说明投票制度、候选人以及选举议题未能贴合当下人们的生活方式。
登记规则带来现实障碍
不丹公民通常在民事登记地投票，该登记地称为“mkhong”。长期居住在廷布的人，登记地可能仍在国内其他地方的村庄。为了投票，他们可能需要返乡、请假，并支付交通和住宿费用。
对低收入劳动者来说，这些费用可能相当沉重。穿越不丹山区的长途跋涉可能要花上许多小时，而缺勤一天也可能意味着收入损失。因此，想要参与投票的公民可能不得不在投票和应付眼前的经济责任之间作出选择。
这一安排造成了法定选民与城市实际人口之间的差异。市政选民名册依据登记地址编制，而廷布的城市生活则由规模大得多的一群人共同构成，他们在当地生活、工作并为公共服务付费。即使这些居民实际上很难投票，他们仍会受到市长决策的影响。
当地报纸《昆瑟尔报》（Kuensel）将这一问题概括为结构性排斥与选民冷漠之间的抉择。这一区分很重要。如果低投票率源于漠不关心，就需要加强公众参与；如果源于交通成本和登记规则，就需要改革选举管理方式。
这场争论也涉及居住在海外的不丹公民。海外公民邮寄投票于2023年被废除，使侨民无法参与地方选举。这一决定受到在澳大利亚等国家生活的年轻不丹人批评。他们中的许多人仍与不丹保持家庭和公民联系，却无法从海外参加市政选举投票。
索南·卓登的竞选与代表性问题
索南·卓登参选引人关注，因为她是一名传播与公共关系专业人士，此前从未涉足政坛。一些选民认为，她的竞选为提升女性在不丹公共生活中的代表性提供了机会。
她的落败也发生在女性代表性长期不足的全国背景之下。国际民主研究人员指出，女性在不丹政治中的参与度在一些选举中有所提高，但女性在民选职位中仍占少数。早前的一项评估显示，女性代表约占11%，远低于国际组织通常用作实质性代表性基准的30%。
2023年国民议会选举显示，女性候选人仍面临重重困难。在由25名成员组成的上议院中，直接选出的席位只有一名女性当选，尽管女性选民占投票者略多于一半。结果再次引发了关于社会期待、政治经验、竞选网络以及性别配额提议的讨论。
因此，卓登的竞选意义超出了廷布市长选举本身。增加女性候选人数量可以拓宽政治选择，但参与不仅取决于是否有人参选。选民还必须能够前往投票站、了解可选人选，并相信地方政府能够回应他们的需求。
选举委员会的计划
选举委员会宣布，将开展一项全国公民教育宣传活动，以提高参与度。公民教育会介绍选举如何进行、不同公职的职责，以及公民如何登记和投票。委员会还计划使用数字工具，包括“了解你的候选人”平台，供选民查阅候选人简介。
这些举措有助于弥补信息不足，尤其是首次投票的选民。线上资料或许能让选民更容易比较候选人并了解其立场。不过，数字传播本身无法解决在民事登记地以外投票所涉及的成本和距离问题。
致力于民主与选举事务的组织国际民主与选举援助研究所（International IDEA）此前曾指出，公民教育和提高投票率的责任应由选举机构、公民社会团体、政党、学校和年轻人共同承担。不丹的情况也支持这一做法。公共宣传可以解释投票流程，同时可能还需要行政改革，让参与变得切实可行。
可能的改革措施包括为居住在登记地以外的人临时设置投票安排、扩大邮寄投票的使用、设立流动投票站，或建立迁居后更新民事登记的程序。每种方案都需要配套保障措施，以确保选民名册准确并防止重复投票。
不丹曾在一些全国选举中采用邮寄投票，早前的国民议会选举中，邮寄选票占了相当大的比例。这些经验表明，只要管理得当，替代投票方式就能提高参与率。地方选举可能需要单独设计，因为市政边界和居住登记与地方服务密切相关。
对不丹民主发展的考验
不丹的民主转型仍处于相对早期阶段。议会选举和地方选举让相关制度积累了经验，但选民教育、女性代表性、地方机构的权力以及公众参与方面仍存在挑战。
全国选举的投票率有时高于最近一次市政选举。2023年国民议会选举的投票率约为54.6%，不过廷布仍是各地区中投票率最低的地方，为43%。此前的国民议会选举也表明，当邮寄投票和其他安排让离家在外的人更容易参与时，投票率就可能上升。
这些数据说明，只要选举方便参与且意义明确，不丹选民就能积极投入。因此，市政选举投票率偏低，或许反映的是城市投票面临的特殊困难，而不是人们对公共事务彻底失去兴趣。
选举结果也让多吉肩负起明确责任。他赢得了第二个任期，但投票所代表的首都人口比例很小，这可能促使市政政府主动联系未参与投票的居民。加强沟通、切实改善城市服务，并增加与年轻居民的接触，都有助于重建信任。
对选举委员会而言，挑战不只是鼓励公民关心选举，还必须考虑现行规则是否适应人们频繁往来于农村社区、城市和其他国家之间的社会现实。沿用较早居住模式制定的投票制度，可能会将许多城市居民排除在地方决策之外。
要点
- 乌金·多吉以67%的得票率连任廷布市长。
- 市政选举中仅有32%的登记选民参与投票。
- 投票者约占廷布估计总人口14.1万人的2%。
- 首都只有217名18至24岁的选民投票。
- 登记规则要求许多城市居民返回原籍地投票。
- 不丹海外公民的邮寄投票权于2023年被废除。
- 选举委员会计划开展公民教育，并推出“了解你的候选人”数字平台。
- 索南·卓登的竞选再次引发了关于女性在不丹政治中代表性的讨论。
