一场历史性裂痕正在形成
近两个世纪以来，美国与泰国一直保持着外交关系，这段关系是美国亚洲外交政策的基石之一。两国关系可追溯至1833年签署的《友好通商条约》，当时泰国仍称暹罗；冷战时期，双方又通过1954年《马尼拉条约》巩固了联盟。越南战争期间，泰国作为重要前线国家和美国军事行动的集结地发挥了关键作用，并于2003年获指定为美国“主要非北约盟友”。然而如今，分析人士警告，这一曾经牢不可破的伙伴关系正在恶化，从坚实的安全支柱沦为一些人所说的“纸老虎”，而曼谷正加速转向北京。
这场战略调整的根源错综复杂，既受到美国政策决策、泰国国内政治变化的影响，也源于中国积极开展经济和军事拉拢。年度“金色眼镜蛇”军事演习仍象征着制度性联系，但华盛顿与曼谷之间深层的战略协同性已逐渐瓦解。美国已无法再指望获得过去享有的通行权，而冷战时期定义这一联盟的相互信任，已让位于务实、交易性的关系；泰国也日益转向中国，寻求安全与经济发展的前景。
华盛顿亚洲协会政策研究所政治与安全事务主任艾玛·钱利特-艾弗里指出，这一转变影响深远。她表示，泰国的重心长期以来一直倾向中华人民共和国。这种转向并非暂时波动，而是代表着东南亚地缘政治格局的根本变化。美国在该地区争夺影响力之际，失去泰国这一可靠伙伴将带来重大的军事和战略后果。
2014年政变与战略真空
美泰联盟现代史上的关键转折点可追溯至2014年的军事政变。当时，泰国民选政府被推翻。为回应巴育·占奥差将军夺取政权，美国大幅收缩往来，实施制裁并降低军事交往级别。这一撤退原本意在惩罚军政府、推动泰国恢复民主，却无意间造成了权力真空，北京迅速填补了这一空缺。
与美国不同，中国不会把政治改革或人权条件附加在安全合作上。北京以军售和经济激励措施介入，为泰国军方提供了不受说教和限制的伙伴关系，而这些说教和限制往往伴随美国的合作。据洛伊研究所统计，2016年至2022年间，中国向泰国出售了价值近4亿美元的武器，约为同期美国对泰军售额的两倍。这些装备包括地对空导弹、雷达和坦克，显示两国防务关系不断深化；而在十年前，这种发展还难以想象。
美国与中国做法之间的反差十分鲜明。华盛顿试图利用影响力推动泰国恢复民主，北京则优先争取战略立足点。对泰国军方精英而言，政权存续和国内稳定远比外部威胁更受关注，因此中国的提议吸引力大得多。美国撤回接触不只是外交上的冷落，更是一次战略失误，将长期盟友推向了自己的主要竞争对手。
美国企业研究所高级研究员扎克·库珀指出，这一时期两国关系面临高度“脱钩”风险。华盛顿与曼谷的利益已不再一致，双方关系由此走向联合训练减少、军售减少以及泰国基地使用权限受限。
威胁认知分歧
美泰关系紧张的核心，在于双方对中国的看法截然不同。华盛顿将北京视为试图改变现状的强权，也是印太地区美国利益面临的首要长期挑战。美国《国家安全战略》明确将中国界定为竞争对手，认为中国试图削弱以规则为基础的国际秩序。然而，泰国并不认同这种威胁认知。
地理因素在这种分歧中发挥着关键作用。与菲律宾或越南不同，泰国与中国在南海没有领土争端。曼谷并不认为中国的扩张主义对其主权构成生存威胁。相反，泰国视中国为最大贸易伙伴，也认为中国是能够支持泰国经济发展的温和霸权国家。缺乏共同的威胁认知，动摇了联盟的根基；历史上，这一联盟正是建立在共同安全关切之上。
国际战略研究所（IISS）在2024年的一份报告中指出，泰国倾向中国削弱了美国在该地区部署导弹的选择。报告认为，泰国“极不可能”批准部署美国导弹，以应对来自中国和朝鲜日益增长的弹道导弹与巡航导弹威胁。这种不情愿源于曼谷不想挑衅这个强大的邻国，也源于其认定，维持与北京的良好关系比与其对抗更有利于本国安全。
国内政治因素进一步加剧了这种战略分歧。泰国军方和亲王室精英对美国抱有戒心，担心华盛顿强调民主与人权会威胁他们在国内的政治主导地位。相比之下，中国被视为可靠伙伴，尊重政权安全，并提供监控技术等工具来维持国内控制。因此，泰国军方日益愿意与北京保持一致，进一步疏远了华盛顿。
军事装备转向与F-35采购受阻
泰国战略转向的具体证据，在其国防采购选择上最为明显。历史上，美国一直是泰国最大的武器供应国。泰国皇家武装部队装备了从F-16战斗机到M-41坦克等美国武器。2014年政变后，这一趋势发生了显著逆转。中国已成为泰国最大的武器来源国，提供VT-4主战坦克、VN-1装甲运兵车以及备受争议的元级潜艇等一系列主要武器系统。
这笔价值超过10亿美元的潜艇交易尤为重要，因为它标志着泰国首次涉足潜艇作战。协议包括人员培训和为期10年的付款计划，并将在梭桃邑海军基地建设潜艇设施。如今，该设施已接待中国人民解放军海军到访，使中国得以在这一战略要地建立情报与监视立足点；而过去，美国海军曾将这里作为停靠港。
2023年，美国拒绝了泰国购买最多八架F-35“闪电II”战斗机的请求，成为防务关系恶化的标志性事件。作为全球最先进的隐形飞机之一，F-35代表着美国航空航天技术的巅峰。此次拒绝清楚表明，双方的信任程度正在下降。当时，一名泰国空军官员向当地媒体承认，泰中关系很可能是美国作出这一决定的原因之一。
库珀解释了拒绝出售的考量。他指出，对于美国情报官员而言，把如此先进技术的敏感细节分享给那些认为自身利益更倾向中国的泰国领导人，会令人担忧。美国确实担心，先进技术可能通过转移或逆向工程落入中国手中。这种缺乏信任的状况，严重限制了未来军事合作的深度，也制约了高端能力的出售。
基地使用权与驻军准入的关键问题
关系紧张带来的最重要战略后果之一，是美国可能失去使用泰国军事基地的机会，尤其是乌塔堡皇家泰国海军机场。乌塔堡位于泰国湾，是美军在东南亚的重要后勤枢纽。其地理位置便于美军在该地区更北部开展行动，也使其成为连接中东与太平洋的关键中转点。
阿富汗战争和伊拉克战争期间，泰国曾允许美国使用乌塔堡提供后勤支持。然而，分析人士如今确信，一旦台海发生冲突，泰国将拒绝提供类似准入。钱利特-艾弗里表示，曼谷的倾向已让美国确信，若发生此类突发情况，泰国不会允许美军使用其基地。
“随着美中战略竞争加剧，泰国大幅倾向北京……这意味着美国再也无法像过去那样指望获得所需的军事准入，”钱利特-艾弗里说。
库珀强调，这会给美军带来后勤挑战。美国在东南亚地区可供行动的地点并不多。失去使用乌塔堡的可能，会增加维持全球军事存在的后勤难度，尤其是在美国试图向南海或台湾海峡投射力量之际。美国虽可依靠新加坡等其他伙伴，但泰国位于更北面的地理位置具有独特优势，如今这条路实际上已被排除。
华盛顿战略重心转移
在泰国逐渐转向中国的同时，美国也调整了自身在该地区的战略优先事项。奥巴马政府于2011年宣布“重返亚洲”时，东南亚是该战略的核心。然而，此后美国的关注重点逐渐向东转移，聚焦所谓“第一岛链”。这条海上边界从日本延伸至台湾和菲律宾，而美国认为，中国带来的威胁在这些地区最为紧迫。
库珀指出，美国政府最新的《国家安全战略》列出的目标集更加有限，东南亚大陆在其中的地位不如以往重要。美国正优先与澳大利亚、日本、韩国和印度等伙伴建立“小多边”和三边安全协定。四方安全对话（Quad）和AUKUS等机制大多不包括东南亚大陆国家，主要例外是菲律宾，因为该国在南海与北京发生对峙。
美国部分撤出东南亚大陆，形成了一个反馈循环。随着美国聚焦第一岛链的海上争端，泰国感到自己受到的关注减少，也更缺乏按照美国优先事项行事的动力。反过来，随着泰国日益靠近中国，美国也觉得没有必要在联盟上投入大量资源。结果是双方关系停滞不前，失去了曾经的战略势头。
泰国的平衡之道与地区对冲
尽管与中国的关系日益密切，泰国并未完全切断与美国的联系。曼谷继续奉行观察人士所称的“竹子外交”，随风弯曲以求生存。泰国竭力保留与多方保持关系的空间，既希望从对华经济联系中获益，也希望维持与美国的安全纽带。
卡内基国际和平基金会指出，与对北京的安全联系相比，泰国与华盛顿的安全关系仍然稳固且基础深厚。两国仍共同主办该地区规模最大的多边军事演习“金色眼镜蛇”。美国也仍是泰国最大的出口市场。不过，曼谷坚持严格的等距政策，拒绝过度倾向任何可能限制其行动自由的大国。
这种平衡越来越难以维持。中国在该地区的经济主导地位无可匹敌。北京是泰国最大的贸易伙伴，并通过“一带一路”倡议成为泰国的重要投资方。连接曼谷与中国的高速铁路、华为5G网络的部署等重点项目，都将泰国的经济未来与中国紧密相连。即便近期出现湄公河筑坝争议、贸易逆差等紧张问题，也未能阻止曼谷寻求进一步融合。
此外，中国正将安全角色扩展至军售之外。北京试图在地区争端中扮演安全调停者，例如最近泰国与柬埔寨之间的边境冲突。中国通过提出调解并塑造负责任大国的形象，正在挑战美国作为该地区安全保障者的传统角色。
联盟的未来
美泰联盟的发展轨迹显示，双方关系可能继续降温。尽管双方都不愿公开闹到决裂，但这段伙伴关系的战略实质已被掏空。美国可能会继续以最低限度维持关系，以保留自身存在，但会降低对泰国抗衡中国侵略的意愿所抱有的期待。
对泰国而言，未来的道路在于应对与日益强硬的中国之间错综复杂的关系。曼谷将继续采取对冲策略，或许会与印度、日本、韩国等中等强国加强合作，以实现安全伙伴多元化。然而，中国经济的吸引力，加上美国在该地区缺乏经济治国手段，使泰国难以摆脱北京的影响范围。
美国面临艰难抉择：要么接受这段联盟已成为有限的战术伙伴关系，只适用于救灾、反恐等低层级合作；要么投入更多外交和经济资源，试图重新争取泰国。考虑到美国当前聚焦第一岛链以及大国竞争带来的限制，前一种选择似乎更有可能。联盟或许会名存实存，但它作为美国在东南亚大陆力量屏障的作用实际上已经终结。
要点
- 美泰联盟可追溯至1833年和1954年；由于战略错位以及泰国转向中国，联盟关系正在恶化。
- 泰国2014年军事政变促使美国实施制裁，造成的真空随后由中国通过军售和无附加条件的支持填补。
- 中国已成为泰国最大的武器供应国，2016年至2022年间售出近4亿美元武器，包括坦克和潜艇。
- 2023年，美国以技术转移风险以及泰国与北京关系密切为由，拒绝泰国购买F-35战斗机的请求。
- 若台海发生冲突，泰国不太可能允许美军使用乌塔堡等战略基地，限制美国的后勤选择。
- 美国的战略重心已转向“第一岛链”（日本、台湾、菲律宾），东南亚大陆的优先级随之降低。
- 泰国奉行“竹子外交”，试图在美中之间维持平衡，同时保持战略自主。
