来自北方的新装备
泰国皇家陆军已敲定一项协议，将再采购20辆中国制造的VN-1装甲车。这延续了曼谷日益转向北京采购军事装备的趋势，尽管泰美安全同盟已有数十年历史。合同金额为10亿泰铢（约合3200万美元），于1月12日在中国兵器工业集团（Norinco）北京总部签署。泰国陆军军械部门负责人纳塔蓬·宽扬中将与多名中国高级官员出席了签约仪式。
此次采购使泰国VN-1装甲车的数量增至120多辆。VN-1是中国ZBL-09步兵战车的衍生型号。该采购属于曼谷2025年国防预算的一部分，旨在增强一线步兵作战能力；随着泰国与邻国柬埔寨的边境紧张局势持续，这一优先事项愈发受到重视。交易通过政府间框架推进，反映出中泰军事贸易日益制度化。
这笔交易只是更广泛趋势的最新篇章：中国已取代美国，成为泰国的主要武器供应国。根据斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）的数据，2016年至2022年间，曼谷从中国接收了价值3.94亿美元的军事装备，而从美国接收的装备价值为2.07亿美元。这一转变引发了国防分析人士的关注，他们质疑一个主要非北约盟友将中国装备纳入其军队体系会带来怎样的战略影响。
潜艇风波
虽然装甲车采购近日成为新闻焦点，但中泰防务合作的核心仍是历时已久的S26T型柴电潜艇采购项目。泰国皇家海军上将纳雷斯·翁达军上月访问中国，查看这艘潜艇的建造进展。它是曼谷向北京订购的单项金额最高的国防装备。首艘潜艇项目价值约4.12亿美元（135亿泰铢），自2019年在武汉开工以来屡次延误。
德国以欧盟在1989年天安门事件后实施的武器禁运为由，阻止向中国出口MTU396柴油发动机，项目因此陷入停滞。曼谷起初不愿接受中国制造的替代发动机，要求进行严格测试以确保可靠性。中国方面最终在发动机测试超过6000小时后出具认证，使修改后的协议得以推进。修订后的合同将建造工期延长40个月，交付时间推迟至2028年末，并纳入技术转让和船员培训条款。
分析人士认为，这项潜艇交易的象征意义超越了其战术价值。珊瑚贝尔亚洲太平洋事务学院战略与国防研究中心高级讲师格雷格·雷蒙德在2024年的一份分析中指出，泰国采购潜艇是一种地缘政治信号。曼谷的战略侧重于通过拒止主导权来保持自主性和模糊性，而不是专门倒向华盛顿或北京任何一方。
从冷战伙伴到复杂关系
当前的采购模式与美泰同盟的历史轨迹明显不同。两国自1954年以来一直保持正式安全关系。当年，泰国加入东南亚条约组织（SEATO）并签署《马尼拉条约》。越南战争期间，曼谷是美国坚定的伙伴，派出3.7万多名军人支持美国军事行动，并开放乌塔堡空军基地，供美军执行印支地区作战任务。2003年，美国将泰国指定为主要非北约盟友，巩固了双方基于对共产主义扩张的冷战忧虑而建立的关系。
然而，2006年和2014年的军事政变推翻民选政府后，两国伙伴关系遭受严重冲击。针对2014年政变，华盛顿暂停了350万美元军事援助并缩减联合演习，为北京积极填补影响力留下空间。美国虽逐步恢复了部分合作，但这些事件给泰国军方精英留下了深刻印象，他们由此认为，中国提供的支持更为可靠，且不附带人权或民主治理方面的政治条件。
双方对威胁的认知差异进一步令同盟关系复杂化。华盛顿将中国视为挑战基于规则的国际秩序的修正主义大国，而曼谷并不认为北京构成生存威胁。泰国军方领导人关注的则是国内稳定和边境安全，这些优先事项未必与美国在印太地区的战略目标一致。
务实优先于选边
泰国国防官员在解释转向中国武器时，一贯强调务实因素，而非政治站队。首要吸引力在于性价比。中国军事装备的价格通常远低于美国或欧洲同类产品。在预算受限、同时又要更新仍在使用老旧装备的部队之际，这对曼谷至关重要。例如，VN-1装甲车能够以远低于同类西方系统的价格提供步兵支援能力。
此外，中国军售不附带人权条件或最终用途监督要求，而这些要求往往与美国对外军售相伴。对泰国军方领导人而言，这种灵活性颇具吸引力，他们更倾向于不受国会监督或民主治理说教干扰的简单交易。2014年政变后，华盛顿暂停援助，却同时取消了对埃及的类似限制，这让美国政策不一致的印象更加深刻，也使中国军售不附带条件这一点尤其具有吸引力。
采购策略也体现了泰国的“竹子外交”传统，这种外交路线以灵活而根基稳固为特点。就像竹子随风弯曲，曼谷力求在保持稳固基础的同时适应不断变化的地缘政治局势。通过供应来源多元化，泰国得以保持战略自主，避免过度依赖任何单一大国。过去几个世纪东南亚大国竞争期间，这一姿态曾让泰国受益匪浅。
扩大军事演习
除装备转让外，中泰防务合作还拓展至更加复杂的联合军事演习。2015年启动的“猎鹰打击”系列演习，已从基础空战演练发展为涉及预警机、轰炸机和防空部队的复杂行动。2024年的演习包含比往年更全面的作战科目，展现出双方深化行动协同的承诺。
此外，两国军队如今每年都会在陆地、海上和空中领域举行演习。尽管这些演习的复杂程度仍不及泰国与美国的演习，但已不再只是象征性姿态。近期海军合作侧重反恐战术和反潜战，陆上演习则强调与泰国国内安全挑战相关的反恐行动。
不过，泰国与北京开展安全合作仍有明确界限。尽管泰国拥有美国制造的F-16和F-5战斗机，但根据相关协议，泰军不得在与中国举行的演习中部署这些美制系统。这项由华盛顿施加的限制反映了美国对技术泄露的担忧，也说明曼谷在竞争中的伙伴关系之间进行平衡有多么复杂。
应对大国竞争
泰国当前的安全环境要求其谨慎应对相互竞争的压力。近期采购装甲车的直接动因，是与柬埔寨持续存在的边界争端；争议寺庙遗址和边境地区附近的紧张局势不断升级。曼谷和金边均指责对方无端挑衅。泰国拒绝了美国、中国和马来西亚提出的第三方调停方案，转而选择双边谈判。
在这一动荡局势下，泰国力求保持最大的外交灵活性。中国是泰国最大的贸易伙伴，两国经济关系紧密；与此同时，泰国还举办“金色眼镜蛇”演习，这是东南亚规模最大的多国军事演习，由泰美共同主办。这种双轨做法让曼谷能够从两种关系中获益，同时不正式站到任何一方的对立面。
这一战略也伴随着风险。华盛顿以技术可能转移至中国的安全担忧为由，不愿向泰国出售F-35战斗机等最先进系统。与此同时，中国在邻国柬埔寨的影响力日益扩大，据传还可使用云壤海军基地，这让曼谷担心中国在泰国边境附近投射力量的能力。泰国还拒绝了中国提出的将湄公河执法巡逻延伸至泰国境内的方案，表明其对北京的配合也有底线。
华盛顿持续深化交往
尽管泰国转向采购中国装备，美国仍与泰国保持广泛的防务交往。根据美国国务院数据，曼谷目前有价值超过30亿美元的对外军售项目正在执行，包括“斯特赖克”步兵输送车、“黑鹰”和“拉科塔”直升机、F-16升级套件以及“鱼叉”导弹。2019至2021财年间，美国批准向泰国直接商业出口价值超过6.05亿美元的国防装备。
双边关系不仅限于装备销售，还包括军事专业教育。仅在2022年，泰国就派人员参加了244个由美国赞助的培训课程，其中包括在美国军校就读。这些教育联系有助于与未来的泰国皇家武装部队领导人建立长期关系，并促进两国军队之间的协同作战能力。美国还为海上安全倡议和人道主义援助能力建设提供资金。
近期高层互访表明，华盛顿认识到双边关系的重要性。2022年，国防部长劳埃德·奥斯汀和国务卿安东尼·布林肯先后访问曼谷，承诺协助泰国推进军事现代化和技术合作。尽管对泰国民主倒退仍存担忧，拜登政府仍授权美国派出十年来规模最大的分队参加2023年“金色眼镜蛇”演习，释放出重申承诺的信号。
要点
- 泰国于2025年1月签署价值3200万美元的合同，再采购20辆中国VN-1装甲车，使其装备总数超过100辆
- 价值超过4亿美元的S26T潜艇项目在德国限制发动机出口导致多年延误后重启，目前计划于2028年交付
- 2016年至2022年间，中国成为泰国最大的武器供应国，提供价值3.94亿美元的装备，而美国提供的装备价值为2.07亿美元
- 泰美传统防务合作仍在延续，包括“金色眼镜蛇”演习、价值30亿美元的在执行对外军售项目，以及广泛的军事专业教育计划
- 泰国坚持战略自主，避免专门倒向华盛顿或北京任何一方，同时应对与柬埔寨持续存在的边境紧张局势
